отступила, и он понял, что ответа не будет.
Фигура исчезла, растворилась в полумраке, словно её и не было. Только пыль медленно оседала в пустом зале, будто подтверждая, что что-то, или кто-то, действительно нарушил тишину этого дома. Константин сжал кулаки, подавляя вспышку гнева, вызванную собственным бессилием. Кто бы это ни был – он явно знал, что делает.
Прежде чем вновь подняться в кабинет, Константин остановился у дверного проёма, силясь уловить остатки звука шагов или шороха. Но тишина была абсолютной. В голове всплыли отчётливые воспоминания – они всегда накатывали неожиданно и приносили с собой не только лица и голоса, но и ощущение безысходности. На мгновение он почти услышал её смех. Вероника. Невозможно забыть, как она смотрела на него, когда всё было в порядке. Но сейчас… Сейчас её образ словно мерцал где-то на грани реальности, неуловимый и болезненно отчётливый одновременно.
Зачем она вернулась? И почему с ней связан этот странный человек?
Вернувшись в кабинет, Константин заметил ещё одну деталь: кто-то перевернул фотографию на его столе, оставив её лицом вниз. Открыв рамку, он увидел чёткое, нацарапанное от руки послание: «Помнишь ли ты? Время покажет». Почерк был резким, буквы неровные – как будто писавший торопился. Константин осторожно положил фотографию обратно, чувствуя, как неведомая рука стягивает петлю вокруг него всё туже.
Этот случай стал больше, чем просто череда загадочных убийств. Он будто бы превращался в выверенную игру, где каждый ход был продуман до мелочей. И хотя Константин был готов к риску, он не мог избавиться от ощущения, что здесь все шло не по правилам.
Снова прокручивая в голове факты, он решил, что наступил момент серьёзно поговорить с Вероникой. Она должна знать больше, чем говорила. Может быть, она даже сможет помочь ему раскрыть хотя бы часть тайн, которые их окружали. В конце концов, её жизнь была связана с этими событиями так же, как и его собственная.
Он достал телефон и набрал её номер, не особо надеясь на ответ. Но его сердце забилось быстрее, когда на том конце линии раздалось лёгкое шуршание, а затем усталый голос произнёс:
– Константин?
– Нам нужно встретиться, – голос его прозвучал резче, чем он хотел. – Слишком много вопросов и слишком мало ответов.
На другом конце линии повисло молчание, и только спустя несколько долгих секунд она ответила, осторожно и словно взвешивая каждое слово:
– Я не уверена, что смогу помочь. Но если это важно для тебя…
– Это важно не только для меня, Вероника. Здесь дело не только в прошлом.
Она вздохнула, и этот звук наполнил его смесью знакомой тревоги и нежности.
– Ладно, давай встретимся, – наконец сказала она, – в кафе, на углу моей улицы.
Константин кивнул, забыв, что она этого не увидит, и тихо произнёс:
– Буду ждать.
Ему предстояла непростая встреча. Вероника, возможно, была единственной ниточкой к разгадке тайн, что угрожали их обоим.
Константин