Он должен был оставаться сосредоточенным, несмотря на странную тревогу, что нависла над ними.
– Вероника, я не знаю, кто и почему пытается вмешаться в нашу с тобой жизнь, но ты должна понимать: возможно тот, кого ты называешь другом, – не тот, кем кажется.
На её лице появилась тень неуверенности. Вероника, казалось, собиралась что-то ответить, но вдруг за её плечом появился он – Александр, её загадочный друг. Мужчина, о котором Константин слышал, но не знал, что он здесь. Взгляд Александра был пронзительным и спокойным, а едва заметная улыбка выдавала странное удовлетворение. Казалось, он изучал Константина, оценивая, но ни на мгновение не выражал угрозы – будто это была игра, в которой он заранее знал правила.
– Добрый день, Константин, – голос Александра был мягким и вежливым, но под этой вежливостью скрывалось что-то холодное и недоброе. – Как приятно наконец-то познакомиться.
Константин не смог скрыть выражения легкого удивления. Александр явно знал, что делал. Под маской дружелюбия, он будто специально показывал, что контролирует ситуацию, и это вызывало у Константина чувство нарастающего напряжения.
– Думаю, что это я должен был сказать, – ответил Константин, стараясь не выдать своего волнения.
Александр едва заметно ухмыльнулся, словно считал это незначительным упрёком.
– Мы с Вероникой многое пережили вместе, – спокойно произнёс он. – Бывают такие связи, которые невозможно разорвать. Тебе ли этого не знать?
От этих слов в голове Константина зашевелилась тень прошлого. Александр нарочно упомянул о том, что его связывает с Вероникой, словно напоминая Константину, что он уже не часть её жизни.
Вероника сидела молча, её глаза метались от одного к другому, пытаясь понять скрытый подтекст их слов, но чем больше она вслушивалась, тем сильнее запутывалась в собственных мыслях.
– Вероника, – сказал Константин, глядя ей в глаза, – ты можешь доверять мне. Просто знай это.
Она снова посмотрела на него, но её взгляд оставался полон растерянности. Её разум явно был окружён туманом, из которого она не могла вырваться. Александр, не дав ей ответить, положил руку ей на плечо, удерживая её будто крепче, чем она сама могла бы этого захотеть.
– Думаю, что нам уже пора, – заявил он, его голос прозвучал обманчиво мягко, но решительно. – Мы не можем позволить себе роскошь застревать в прошлом, не так ли?
С этими словами он встал, и Вероника, послушно, хотя и с явной неохотой, последовала за ним. Константин видел, как она уходила, но перед тем, как исчезнуть за дверью, она бросила на него последний взгляд. В этом взгляде было что-то такое, что на мгновение напомнило ему о той женщине, которую он когда-то знал, но эта Вероника была другой – она уходила в чьей-то тени, и он не знал, сможет ли вернуть её обратно.
Когда Вероника и Александр покинули кафе, Константин ощутил накатывающую волну одиночества, словно остался в пустой комнате, где все предметы – лишь призраки воспоминаний. Он сидел