что это – ошибка. Зачем Айзеку война? Что творилось в его голове – и душе – когда он ставил отпечаток в документе? Как он мог на такое решиться?
– Айзек действительно отправился на войну, – сказал ему тогда Саламандр, подавая проклятую копию, и положил руку на плечо, стараясь подбодрить. А Савьо в тот миг показалось, что на него рухнула вся тяжесть мира. – Мне жаль, но Айзек теперь недосягаем для нас. Его жизнь куплена герцогом, а за побег казнят свои же.
– Но мы можем уехать отсюда… – слабо возразил Савьо. – И никогда не возвращаться.
– Да, но для этого неплохо бы сначала скрыться незамеченными. А это совсем непросто, если не сказать невозможно, – с ищейками Мареуна и герцогским розыском. Это конец наших поисков, Савьо.
Тогда лекарь покорно кивнул в ответ. В душе твердя то ли фразу, то ли клятву самому себе: «Я найду тебя. И тогда тебе придётся объясниться, друг Айзек. Ты прав, мы встретимся на Дороге Войны».
Глава 6. Уловки
Они вгрызались в чужую территорию, словно кроты, прокладывающие себе подземную нору: извилистую, непонятную. Они шагали от деревни до деревни, от городка до разъезда. Если у этой войны и был единый план, Айзек его не понимал – да и не его, наёмника, это было дело. Иди, куда велено, делай, что приказано.
На днях они прошли деревеньку, жители которой радостно бросились к ним навстречу – была ли та радость искренней или вынужденной, Пёс не взялся бы сказать. Но она сработала: их отряд не слишком грабил и насильничал, и, уходя, они оставили поселение почти целым. Если это станет территорией герцога Эйре, ему с неё кормиться – незачем разрушать то, что окажется полезным после войны.
Совсем другое дело – крепости. Их наёмники уничтожали полностью: оставлять за спиной врага опасно. Вот и вчера они расправились с фортом у перекрестья торговых путей. Укрепление продержалось несколько дней, но теперь внутри пировали вояки герцога Эйре. А купцы, которым новоявленные хозяева не чинили препятствий, равнодушно поглядывали на украшенные трупами башни: командир крепости и парочка самых рьяных защитников. Война войной, а торговля промедлений не терпит.
Стоя на крепостной стене, Айзек изучал звёздное небо над головой. Где-то там равнодушные боги наблюдали за тем, как их же создания бессмысленно и жестоко убивают друг друга – и не было небожителям до этого дела. Пёс зябко поёжился: декабрь, тёмные духи его побери, приближался неумолимо. А зима в этих краях, как говорили бывалые наёмники, всегда снежная и суровая, не сравнить с изнеженными Южными Землями. Да и с Вольными Островами тоже, как подозревал Айзек.
Нельзя сказать, что он привык к новому образу жизни: изматывающие броски на новое место, отравляющие душу бои и бесконечные осады у стен непокорных фортов. Но он смирился – пожалуй, так. Личина наёмника села крепко, погребя под очередной маской тоску по прошлому и страх перед будущим. Жить теми мгновениями, которые есть в настоящем, – какими бы они