приопустила лопату.
– Мэне отдашь меч?
– Да. На ночь. Так тебе будет спокойней.
– А што ищо потребушь? – Она снова приготовилась защищаться.
Пёс медленно поднялся на ноги.
– Я ничего не возьму и не трону ни тебя, ни твоих деток.
– М’их деток? – насторожилась женщина.
Айзек кивнул на три чашки на столе.
Женщина с сомнением оглядела стоявшего перед ней парня: грязный, обросший, с пересекавшим лицо шрамом, Айзек и сам догадывался, сколь мало доверия внушал.
– Я видала, што творит ваш брат.
– Я не они.
– Почём ме знать?
– Вот. – Айзек медленно расстегнул перевязь и положил меч в ножнах на пол. – Я не желаю зла. Да и вам со мной будет спокойней, другие наёмники не сунутся сюда – об этом я сумею позаботиться.
– Ишь, складно брешешь.
– Я Айзек. – Пёс улыбнулся и протянул руку.
– Гельда, – представилась женщина, однако не протянула руки в ответ.
– Выпусти детишек из подполья. Я не сделаю им ничего, Гельда. – Айзек отступил от меча. – Клянусь тебе.
Женщина попеременно смотрела то на наёмника, то на лежащее перед ней оружие. Наконец, она отставила лопату в сторону, подхватила с пола меч и выдернула его из ножен.
– Лады, оставайся. Коли сбрехал, пойдёшь к демонам в послесмертии.
– Думаю, я уже давно заработал себе там местечко.
– Выходьте! – крикнула Гельда.
В ответ на её слова из подполья показалась сначала светлая взлохмаченная голова мальчишки, а следом за ним вылезла и сестра – миловидная, ладная девушка лет шестнадцати.
– Ты глаза-то на м’ю дочу не вылупляй! Удумашь дрянное – махом не мужиком останисся.
Пёс рассмеялся.
– Ваша дочь прекрасна! Но я её не трону.
– Сильно ты добр для наймита, – пробормотала женщина, наливая Айзеку суп в чашку.
– Я не добр, просто я устал от бессмысленной жестокости. От убийств, от крови, от войны.
– Так утёк бы.
– Не могу.
– Отчегось? – Гельда и её дети вернулись к прерванной трапезе.
Айзек пристроился с краю и пододвинул к себе чашку.
– Мне некуда идти. Да и повесят же. Не любят у нас перебежчиков.
– Но они можут тя не поймати, – подал голос мальчик.
Пёс указал на своё лицо.
– Думаешь, с таким-то узором я смогу спрятаться?
Мальчик с восторгом посмотрел на шрам Айзека.
– А гиде…
– Буде дурных вопросов, Кей, – оборвала сына мать. – Доядай и шурсть спати!
Но не успели они лечь, как случилось то, чего страшился Айзек: несколько набравшихся наёмников принялись тарабанить в дверь. Айзек мгновенно подскочил.
– Слушайте меня, и всё обойдётся. Ты, – Пёс подобрал с пола одеяло и кинул притаившейся на печи девушке, – накройся с головой и смотри не высовывайся. Гельда, держись поодаль, мало ли что взбредёт им в головы, а сына спрячь.
– Меч? –