потихонечку. Был только занят немного. Как сам?
– Прекрасно! У меня, как видишь, работы здесь невпроворот.
– О да, я вижу, – сказал историк, глянув на целую гору сапог позади Филла. – Ну что, разменяешь?
– А сколько там?
– Думаю, фунтов на сто.
– А, идем, – сказал старичок и провел их в отдельную комнату. – А кто это с тобой? – спросил он, посматривая с интересом на Энди.
– Да так, – слегка уклончиво, но вполне дружелюбно ответил мистер О’Брайен. – Один мой знакомый.
– А, учишь… – протянул Филл, вытаскивая банку с деньгами. – Ну, тоже надо… молодое поколение, однако, растет!
Мистер О’Брайен только молча кивнул и достал из кармана целую горстку мелких монет. И начал их тоже пересчитывать.
– Прости, что мелочью, – сказал он. – Пришлось пособирать немного.
– Да ничего страшного, понимаю, – улыбнулся старичок. – Я и сам так иногда балуюсь, – и он подмигнул Энди.
В итоге у них действительно набралось чуть больше ста фунтов, и они обменяли их на какие-то серебряные монеты. (И как Энди понял, одна такая монета приравнивалась примерно шести их английским фунтам.)
– И это тебе, – сказал мистер О’Брайен, отодвигая Филлу несколько монет за оказанную им услугу. – Выпьешь за меня кружечку пива на выходных.
– О, непременно, – сказал тот, довольно улыбаясь. – Ты и сам заходи, выпьем вместе.
– Зайду как-нибудь, обязательно, – ответил мистер О’Брайен. После чего они еще немного поговорили о своих старых делах, а потом уже распрощались, и они с Энди ушли.
– Ну вот он уже точно похож на гнома, – сказал Энди, когда они вышли из магазина. – Больше, чем вы, например…
– Да, но он совсем уже старенький. Еще из прошлого поколения.
– Хм… насколько из прошлого? – слегка настороженно спросил Энди.
– Ну… я, конечно, точно не знаю, но лет пятьсот ему точно есть.
– Пятьсот?? – и Энди снова был обескуражен такими подробностями.
– Ну да, мы живем немного дольше людей.
– Да уж, совсем на чуть-чуть…
И потом Энди с небольшой опаской в глазах спросил: – А вам тогда сколько лет?..
– Почти триста.
– Триста лет?!.. Триста? Лет?.. Вот это да! – Энди почему-то удивился его возрасту даже больше, чем возрасту того старичка, и его лицо от этой цифры немного сморщилось. И на какой-то момент ему даже показалось, что над ним издеваются. Потому что все и так было слишком нереальным, а теперь еще и триста лет. И у него никак не могло уложиться это в голове, особенно учитывая тот факт, что недавно они отмечали ему сорок три. – Но это же просто с ума сойти… – наконец сказал Энди. – Триста лет… Но вы неплохо сохранились…
– Соглашусь, выгляжу я моложе.
– А тот старичок вообще молодец!
– Хе, – усмехнулся историк. – Знаю, это непривычно. Но такова наша природа.
И теперь Энди понял, что когда историк говорит, что видит здесь кого-то много лет подряд, то это действительно означает