Эти слухи о пропаже Виктора Барвинского терзали его душу, как холодный ветер, забивающийся сквозь щели старого дома. После танцев прошло уже несколько дней, но никто так и не видел его друга. Неожиданное исчезновение Виктора казалось слишком связанным с тем мраком, что плыл над городом. Марк не мог игнорировать тревожные мысли: а что если это Моро его похитил? Что если он нашел новый способ манипулировать судьбами, пытаясь надавить на Марка с самой уязвимой стороны? Он знал, что Моро не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего.
Первым, к кому Марк обратился за ответами, был Эйдан. Они встретились в школьной библиотеке – тихом убежище от хаоса, что начинал захлестывать город. За окнами мрачно дрожали листья деревьев, подсвеченные бледным светом серого дня.
– Когда ты в последний раз видел Виктора? – тихо спросил Марк, внимательно следя за лицом друга. Ему казалось, что тень ужаса уже начала медленно опускаться на их круг.
Эйдан задумался, нахмурив брови.
– На танцах, – его голос был глухим, словно он вспоминал что-то крайне неприятное. – А потом… рыжий паренек, кажется Алекс его зовут, вырубил меня. Дальше – темнота. Больше Виктора я не видел.
Слова Эйдана повисли в воздухе, как застывший иней. Марк мрачно покачал головой, осознав, что все гораздо хуже, чем он мог себе представить.
– Я был в его доме, – голос Марка задрожал, но он взял себя в руки, – там никого. Дом пуст. Как будто его и его родителей никогда не существовало.
Эйдан сжал кулаки, но тут же ослабил их, словно борьба с собственными мыслями была ему слишком тяжелой.
– Это странно, – протянул он, задумчиво глядя на пыльные корешки книг, – но Вик часто исчезал. Ты же помнишь, он любил пропадать, а потом возвращался с какой-то захватывающей новостью. Может, он просто уехал с семьей на время?
Марк хотел бы в это верить. Но что-то в его душе шептало о более зловещем исходе. Появление Моро и смерть, что прокатилась по Уайтуотеру, словно ветры пустоши, не оставляли места для спокойствия. Он уже обратился за помощью в Измерении Смерти – каждый Ангел Смерти был отправлен на поиски Виктора. Но никакого следа, ни одной зацепки. Это было, как если бы Виктор и его семья испарились, растворившись в пустоте.
Тишина в школе становилась все более зловещей. Виктор Барвинский исчез в день рождения своей младшей сестры, сразу после медленного танца, а вместе с ним пропала и вся его семья. Ни души, ни следа. Даже база данных в Измерении Смерти не показала их смертей – значит, они все еще живы… или Моро забрал их.
Марк начал осознавать всю глубину угрозы. Моро – существо, способное изменять саму ткань времени, вмешиваясь туда, где его не должно быть. Все души, убитые им, не попадали в руки Ангелов Смерти. Они просто исчезали, обращаясь в пустоту.
Марк обхватил голову руками, стараясь отогнать образы пустых улиц, мертвых душ и Моро, что стоял где-то там, за гранью их реальности, выжидая момента, чтобы нанести удар.
Марк, несмотря на все тревоги, что терзали его сердце, старался верить, что Вик вернется. Он подавил мрачные мысли и направился