прощения…
– Ах! – служанка вскрикнула и испуганно дёрнулась, вызвав настороженные взгляды прохожих.
– Извини! – Ада отпустила её и примирительно подняла руки, – Не хотела тебя напугать. Ты ведь Белла, да?
Девушка испуганно посмотрела на нас. Её глаза всё ещё блестели от пролитых слёз, а милое, круглое личико слегка покраснело. Одета служанка была в простое чёрное платье с белым передником, волосы спрятаны под платком.
– Кто вы?! – спросила она настороженно, отходя на пару шагов.
– Не пугайся, мы не причиним тебе вреда! – заверила её Ада, – Мы виделись полтора года назад. Я гостила у мастера Гиллиама несколько дней. И ещё за полтора года до этого – кажется, ты как раз начинала у него работать. Я Ада, помнишь? А это мой друг Виктор.
Воровка, поняв, что собеседница сейчас в не самом стабильном состоянии, постаралась быть мягкой.
– Ох, и правда! – взгляд служанки слегка потеплел, – Теперь я вас вспомнила! Мастер всегда очень тепло о вас отзывался!
– Белла, – Ада мягко взяла успокоившуюся служанку за руку, – Мастер Гиллиам ждал моего визита. Мне нужно встретиться ним. Где он?
В уголках глаз Беллы появились слезинки.
– Ох, госпожа Ада… Я не знаю!
– Что это значит?
– Я не… Я не думаю, что могу вам рассказывать… Стража…
– Белла, – Ада сжала руку служанки чуть крепче, – Я проехала через весь Дикий край, чтобы оказаться здесь. У мастера Гиллиама было важное письмо для меня. Письмо, от которого зависит вся моя жизнь! Я не прошу рассказывать то, о чём запретила говорить стража… Просто… Скажи – он жив?
Воровка так мастерски сыграла несчастную жертву (а может, ей и играть не пришлось?), что Белла, и сама заплаканная, сразу же ей поверила. Она всхлипнула, и отошла к стене ближайшего дома.
– Я не знаю, госпожа Ада! – вытерев глаза замызганным платочком, наконец, произнесла девушка.
– Что значит “не знаю”?
– Я не видела его пару дней! А сегодня он… А-ах!
– Белла! Пожалуйста, соберись!
– Я видела его позавчера вечером. Приготовила еду на свой выходной, обычно мастер отпускает меня на последний день недели… Так вот тем вечером я закончила дела на кухне, попрощалась, и ушла. Вчера меня не было. А сегодня я вернулась утром, и, и-и-и-и…
Служанка снова разрыдалась. Она спрятала лицо в ладонях, и Ада осторожно приобняла её за плечи.
– Ну-ну, тише…
– Две-е-е-рь была открыта, а внутри… Всё разбросано. А ещё кровь… И мастера Гиллиама нигде нет! Я не знаю, куда он пропал, госпожа Ада!
Мы с воровкой переглянулись.
– То есть, он исчез, – с каким-то облегчением спросила моя подруга, – Значит, может быть жив…
При этих словах служанка Гиллиама побледнела и с трудом сглотнула.
– Белла, – я старался говорить мягко, – А что говорит стража?
– Я не… Они не рассказывали мне ничего. Только задавали разные вопросы, и осматривали дом… Спрашивали про разные вещи мастера Гиллиама. Сказали, что теперь сюда никому