Он мог считать защитные чары, понять, как укреплён замок Дуата, оставить какие-нибудь “подарочки” из Шейда…
Они прошли по дорожке, обрамлённой изящно подстриженными деревьями к идеально круглой поляне, посреди которой был установлен королевский шатёр. Слуги, стоящие у входа, распахнули полог и Тиаманд приглашающим жестом позвал Кирсина внутрь, а затем щёлкнул пальцами, веля всем убраться на подобающее расстояние.
Внутри висели охлаждающие заклинания, а посреди шатра был установлен стол с закусками, эльфийскими винами, изысканными блюдами лучших королевских поваров.
Тиаманд сел на одной стороне стола, Кирсин – на другой.
Драконий всадник тут же взял одну из стоящих рядом с ним бутылок, внимательно изучил надпись на ней и усмехнулся.
– Тысячедвухсотлетний “Туардель”? Вот уж не думал, что он ещё остался! Поистине королевский приём!
– Рад, что ты оценил.
– Как ты догадался?
– Мой прадед любил такое вино. Я посчитал, что и тебе оно может понравится.
– Хм…
Кирсин налил в хрустальный бокал немного янтарного напитка, покружил его в руке, втянул ноздрями запах с лёгкими нотками вишни, мёда и полевых цветов, сделал скупой глоток.
– Божественно…
Тиаманд, в свою очередь, налил себе Лонского белого, и выпил сразу полбокала. Это не укрылось от внимания Тёмного Носителя.
– Ты зря переживаешь, племянник. Если бы я прибыл сюда как враг, ваше миленькое королевство уже полыхало бы, а зарево пожаров заметили бы на другом конце Лунного залива.
– Я переживаю не из-за того, что боюсь тебя… Дядя.
– Разве нет?
– Нет, – твёрдо ответил Тиаманд.
– А почему же?
– Потому что… – Король замялся, – Не пойми меня неправильно, но… Ты – создание далёкого прошлого. И от того, что ты так неожиданно появился, я не знаю, чего ожидать. К тому же, мой прадед и ты сражались по разные стороны в древней войне. Это, знаешь ли, накладывает определённые опасения.
– Ты слишком осторожен, – протянул Кирсин, делая ещё один глоток, – Может быть, именно поэтому наш народ оказался заперт на клочке земли, а людишки захапали себе целый континент?
Тиаманд не нашёлся, что на это ответить – хоть и был оскорблён.
За семьдесят лет его правления королевство Дуат усилило армию, произвело несколько важнейших магических и научных открытий, умудрилось выбить пиратов с южного архипелага и нацелилось на его западную часть. Строится флот, стало меньше болезней, которые передались высокородным от людей – а Кирсин бросается такими заявлениями?!
– Ну-ну! – рассмеялся драконий всадник, – Не стоит гневаться на старика! У меня что на уме – то и на языке. А тебе стоит лучше контролировать свои эмоции. Я не собирался тебя оскорблять – всего лишь переживаю за наследие нашей расы.
“Ну конечно!” – подумал Тиаманд, – “Так я тебе и поверил!”
– Что до твоих опасений… – Кирсин вновь наполнил свой бокал, при этом полностью игнорируя еду, –