взбил начес, достал бланк и бойко составил акт.
4
Акт явил и факт, и пыл:
"Труп на дому замечен один. На чуб нанесен бриолин. В постели с неделю. Не вечен. По всему видно, гражданин без панталон. Не обеспечен. Обидно, что лица у мертвеца нет, а скелет от зоба до утробы обнажен. Но должно быть, он.
Документов и позументов полковника у покойника не обнаружено. Где они утеряны, нам невдомек. Одни уверены, что в заслуженном труде. Но дам осторожный и простой намек: возможно, рядовой. Или в суете подлог.
У ног на плите яснее. Тлеет огонек. Жалобно и с угаром. Стало быть, для ужина. Недаром сорочка с оторочкой отутюжена.
Какого дня и съеден ли, для меня непонятно. Судя по людям, обстановке и подготовке, нет сведений, клиент ограблен, ослаблен или был беден. Чертил на плече – смесь чернил. Занятно! А вообще здесь – отвратно.
Под потолком – корзины, но не с молоком. Не для нянек. Тянет коньяком. Не яд. Нужно, говорят, отпить, но я – на службе. Струя – не моя.
В углу, на полу, спѐреду – упаковка из дерева. Стало быть, гроб. Из осины. Без шпица. А в упор к стене – топор. Ловко! Провалиться мне чтоб, если сам не стесал на месте, стерва!
Извините, дурак, что так написал. Гам, накал событий. Нервы – нити.
Посреди комнаты – памятник надмогильный. Вона ты, срамотник, да двужильный – поди, один приволок!
Здесь и венок. Цветок – не обильный. Определяю: по краю весь поутек.
Постановляю итог: картина ясная, гладь, эпилог, никакого чуда, не вру, ужасная скотина и неряха, убрать отсюда подобру-поздорову махом!"
5
Однако уносить вояку было некому.
Ни друзьям, ни лекарю.
Ни целиком, ни крохами.
Соседи прыть сдержали.
Стояли по углам и охали:
– Медали тайком украли.
– Рыло медведи сожрали.
– Нищета!
– От винта!
– А борода – на зависть.
– Бедненький.
Но куда подевались наследники?
И не сказались!
6
Следствие копало не глубоко: искало мало и недалеко.
Силу применяло без огня – на происшествие хватило и дня: материал, указало, раздут, а криминал – крут.
Тут как тут и в других квартирах взяли останки Трупа.
И тоже – он, но богаче: в банке, похоже, миллион, не иначе.
Глупо? Едва ли и в сатирах о таких читали?
Но не на тех напали!
Инспектор по этому делу сначала был изумлен: вектор тайных сил мотало к раздетому телу со всех сторон. Необычайно совпадало и имя, и остальное: не смех, а вредный уклон! Двое, трое – негоже, а кто же – неделимый он?
Но бедный чинодрал не ждал подсказки от министра и воспрял без натаски и быстро.
Сдержал страх, признал, что материал – швах (а может статься, множат провокации), и в сердцах приказал:
– Ну и прах с ними! И кал!
И впопыхах написал:
"Обыск – утвердить, розыск – прекратить, происшествие – не плодить, нить следствия – не длить, полковника быть – не могло,