не заставляет людей взламывать замки посреди ночи."
Танака почувствовал, как напряглась скрывающаяся за шкафом Акира. Нужно было срочно отвлечь внимание Сато.
"Знаешь, после того случая с Кеничи я часто думаю о прошлом," произнес Танака, заметив, как дрогнул уголок рта Сато при упоминании этого имени. "О выборе, который мы делаем. О цене, которую платим за наши решения."
"Не стоит бередить старые раны, Танака-сан," голос Сато стал жестче. "Прошлое лучше оставить в прошлом."
"А настоящее, Сато? Что ты делаешь здесь сейчас?"
Их взгляды встретились, и на мгновение Танаке показалось, что он увидел в глазах бывшего напарника отблеск того молодого, честного полицейского, с которым когда-то работал бок о бок. Но момент прошел, и перед ним снова стоял человек, которому он больше не мог доверять.
"Выполняю свою работу," сухо ответил Сато. "И тебе советую не лезть не в свое дело. Ради старой дружбы."
Последние слова прозвучали как предупреждение. Танака медленно кивнул, продолжая удерживать взгляд Сато.
"Всего хорошего, старый друг," произнес он, направляясь к выходу. "Береги себя."
Когда они с Акирой оказались в безопасности, несколько кварталов спустя, девушка наконец нарушила молчание:
"Этот человек… он опасен?"
Танака остановил машину и откинулся в кресле, задумчиво посмотрев на ночное небо. "Когда-то он был одним из лучших полицейских в отделе. Теперь я не знаю, кто он."
Свиток в кармане словно потяжелел, напоминая о себе. Хидэки осторожно вынул его и бережно развернул. Древняя рисовая бумага, пожелтевшая от времени, хранила следы чернил, нанесенных тончайшей кистью много веков назад. Каждый иероглиф был похож на миниатюрную графику, каждый штрих – на отдельное искусство.
Первые строки описывали не просто технологию закалки стали, но настоящий сакральный ритуал превращения металла в живую душу клинка. Здесь были записи о специальных сплавах, известных только избранному клану Накамура, о последовательности ударов молота, которые придают металлу особую память и твердость.
Между строк Хидэки заметил еле различимые символы – они были спрятаны так искусно, что их могли разглядеть только посвященные. Казалось, сам свиток дышит древней магией самурайского искусства.
Акира с трепетом смотрела на древний манускрипт, не смея прикоснуться к нему.
“Так значит, из-за него убили старого антиквара?”-спросила она.
“Видимо, да. Скорее всего, искали этот свиток, который каким-то образом попал к владельцу магазина.”
Акира долго пристально рассматривала древнюю рукопись, пытаясь понять что-то..
“Танака-сан, а ведь это только часть документа!”– улыбнулась девушка.
“Почему ты так решила, Акира? Разве ты можешь прочесть древние символы? Что тебе известно?”– Хидэки удивленно взглянул на это маленькое хрупкое создание с прекрасным личиком и смелостью самурая.
“Похожие свитки я видела несколько раз у своего дедушки. Он ведь