представилась я.
– Какое необычное имя! Так вот, Вита, видите ли, я много лет дружил с вашей… с Жанной Николаевной. С вашей бабушкой… – Он сделал небольшую паузу и улыбнулся: – Извините, мне трудно называть ее бабушкой. Я воспринимал ее… воспринимал ее иначе. Но это не важно. Когда она умерла, я был очень расстроен. В нашем… в моем возрасте трудно заводить новых друзей, а потеря каждого друга особенно болезненна.
Это он явился с утра пораньше, чтобы вести со мной светскую беседу? Нашел тоже время, мне вообще-то на работу надо!
– Впрочем, – спохватился он, будто прочитал мои мысли, – вам это вряд ли интересно. Но я собственно не об этом. Я иногда брал у Жанны… у вашей бабушки какие-то мелочи в починку. У меня, знаете ли, хорошие руки. Так вот, незадолго до ее смерти я взял у нее такую чайницу… коробочку для чая… – У него в руках вдруг появилась расписная жестяная коробка, на которой была нарисована сценка – пара в нарядах восемнадцатого века пила чай за круглым инкрустированным столиком. Дама в платье с кринолином, кавалер в пудреном парике…
– Это не просто коробочка, – продолжал бабушкин сосед, – это музыкальная шкатулка. Когда открываешь крышку, спрятанный внутри механизм исполняет несложную мелодию. Так вот, музыкальный механизм сломался, перестал работать, и я взял чайницу у Жанны, чтобы починить ее. Но долго не мог найти нужной детали. А потом моя соседка умерла. Но все-таки искал деталь и, наконец, на днях нашел и починил. А потом узнал, что вы наследовали квартиру и что вы здесь…
«От кого, интересно, он это узнал?» – подумала я.
– Да, и решил вернуть вам чайницу. Видите, точнее, слышите, она снова играет…
Он открыл коробочку, и по кухне разлились нежные звуки какой-то знакомой мелодии.
– Но это ведь не мое, – попыталась я откреститься, – это бабушкино…
– Ну да, но ведь вы – ее наследница…
С этими словами он поставил чайницу на стол.
– Не знаю, что и сказать…
– А вы ничего не говорите! – он попятился. – Надеюсь, мы еще не раз увидимся…
С этими словами он ретировался в прихожую, вышел из квартиры и закрыл за собой дверь.
Я заперла за ним и вернулась на кухню.
Вот что это было?
Зачем этот сосед приходил? Зачем он принес эту… как ее… чайницу?
Ну он сказал, что хотел вернуть бабушкину вещь… но это как-то странно…
Ничего не придумав, я вернулась к тому, чем занималась до появления странного соседа. А именно достала из шкафчика красный бокал, чтобы вытереть его.
Вымытый, он засверкал по-новому, наполнив кухню рубиновыми отблесками.
Я взяла бокал в левую руку, а указательным пальцем правой осторожно провела по ободку.
Бокал издал тонкий щемящий звук, что-то среднее между звоном серебряного колокольчика и пением морской раковины.
Рубиновые отсветы, наполнявшие кухню, пришли в движение.
И вдруг я ощутила странную тревогу.
Я подняла бокал чуть выше, так что увидела сквозь него оставленную соседом чайницу…
И тут тревога многократно усилилась.
Я