Маленьким он тоже даёт посмотреть – по очереди поднимая их к статуэтке.
– Только не трогайте, – предупреждает Мари.
Тётя прослезилась.
– Раньше эта статуэтка стояла дома у нашей бабушки. Как сейчас помню…
– Будешь суп? – спрашивает Мари и подходит к плите. – Мы специально тебе оставили.
И вот уже миска с дымящимся супом стоит перед Матильдой на столе, и все смотрят, как она отправляет в рот ложку за ложкой.
– Вкусно?
Она кивает.
Вдруг распахивается дверь, и в комнату врывается Розали, двенадцатилетняя сестра Матильды.
– Она давно пришла? А мне почему никто не сказал?
– Потому что тебя всё время где-то носит…
– Ого, это ты принесла?
Розали уже стоит перед комодом, рассматривая статуэтку со всех сторон. А потом поворачивается к Матильде:
– На чердаке уже была? Мы с тобой спим рядом.
– Матильда будет спать рядом с нами обеими, – поправляет её Мари. – Может, уже оставишь её в покое?
Матильда берёт в руки свой узелок.
– Я пока отнесу вещи наверх?
– Хорошо, – отвечает тётя, берясь за шитьё.
– Я с тобой.
Матильда поднимается по деревянной лестнице вслед за Розали.
Перегородка под низким потолком разделяет тесное пространство на две комнатки. Передвигаться по ним можно, только наклонив голову. На одной половине спят дядя с тётей. На другой – все дети.
– Девочки – справа, на мешках с соломой. Мальчики слева, – объясняет Розали. – Ты будешь спать вон там.
Матильда оглядывает комнатку. Места так мало, что почти не развернуться.
– А… куда можно положить вещи?
– М-м…
Впервые за всё это время Розали нечего сказать.
Матильда смотрит вверх, на балки крыши. Может, приколоть вырезки из журнала на них? Она кидает своё одеяло на мешок с соломой и ставит узелок в ногах. Розали спускается вниз. Но в ту же секунду её голова опять появляется над лестницей.
– Хочешь, кое-что покажу тебе? – шепчет она с заговорщицким видом. – У меня есть тайное убежище.
– Подожди, Матильда. Пока ты не ушла, я бы хотела поговорить о школе.
Тётя откладывает в сторону штопку. Малышки под столом играют катушками ниток.
– А что?
– Ходить в прежнюю школу больше смысла нет. На заводе вот-вот начнётся летний сезон. Нас не будет дома с самого утра до позднего вечера. Отец говорил тебе, что ты будешь оставаться с малышами за старшую?
– Да.
Матильда пытается скрыть разочарование, но тётя как будто угадывает её мысли и продолжает:
– Да ладно тебе, ты и так долго училась. Читать и писать ведь умеешь? В середине октября для детей с Территории начнётся новый учебный год. Сможешь ходить с ними в зимнюю школу.
– Как будто там чему-то учат, – презрительно хмыкает Розали.
– Не мешало бы тебе помыть рот с мылом, – осаживает её тётя.
– Я, например, так и не научилась там ни читать, ни писать. И никто