ступив сначала на здоровую ногу, а затем, очень осторожно, на больную.
– Ай! – в голове у нее будто что-то взорвалось с белой вспышкой, затем волна неожиданной боли ударила изнутри. Касси схватилась за ветку, чтобы не упасть.
– Что случилось?
– Что-то с лодыжкой, думаю, – проворчала она.
– Давай перелезу к тебе?
Она зло посмотрела на Тима:
– Ты уже достаточно сделал.
Он стоял за решеткой и выглядел несчастным. Темные волосы прилипли ко лбу. По голому торсу стекали тонкие струйки воды.
– Прости. Мы… Я… Но ведь сейчас я здесь? Я подобрал твой велосипед. Вот, смотри. С ним все в порядке.
– Чудесно, – язвительно сказала она, тщетно пытаясь отогнать тревожные мысли, которые лезли в голову. «Мне никогда не выбраться отсюда без посторонней помощи», – осознала Касси.
– Давай я к тебе перелезу? – повторил Тим.
– А потом?
– Ну… Думаю, смогу помочь тебе залезть на забор. Пока будешь наверху, я быстренько перелезу и поймаю тебя внизу.
Касси с трудом попыталась двигаться к забору. У нее кружилась голова, а при каждом движении лодыжку пронзала резкая боль. Тим немного приободрился. Он уже сидел наверху между железными завитушками.
В этот миг раздался лай, яростный лай. Он звучал все ближе, и они с Тимом даже не успели понять, что происходит, как вдруг нечто гигантское и мохнатое подскочило к забору. От испуга Тим свалился на землю. Он поднялся на четвереньки, отполз назад и увидел прямо перед собой жуткий оскал. Собака бросалась на решетку и бешено билась о прутья.
Касси так испугалась, что забыла о больной ноге. Она вжалась в каменный столб у забора и почти не могла дышать от страха.
Тим поднял с земли палку и начал тыкать ею между прутьями. Грозно и гулко рыча, собака пыталась ухватиться за палку. У нее не получалось, и ее челюсти смыкались с жутким звуком.
– Не надо, – простонала Касси, – ты ее так только разозлишь.
– Я ее отвлекаю! – крикнул Тим. – Для тебя! Сделай что-нибудь! Беги, заберись на дерево! Хоть что-нибудь!
Не зная, как поступить, Касси озиралась по сторонам. Здесь были густые заросли, но уже смеркалось, и она не могла разглядеть место, где можно было бы спрятаться. Деревья казались слишком маленькими и тонкими или, наоборот, слишком большими, а ветки у них начинались где-то очень высоко. Она проковыляла к темному кусту и забралась в гущу ветвей. С листьев на нее обрушился поток ледяных капель.
Тим продолжал дразнить собаку, а та остервенело пыталась ухватиться за палку.
– Аргус! Аргус! Ко мне!
Та самая таинственная женщина… Касси в страхе затаилась среди ветвей.
Тим ненадолго замер по другую сторону забора. Палка выпала у него из рук. Собака продолжала бросаться на забор.
– Аргус! – снова послышался женский голос. – Да кто там? Аргус, ко мне!
Невысокая фигура вышла из тени деревьев. Женщина направилась к собаке, и когда она проходила мимо куста, Касси увидела, что в руках у нее ружье. Тим тоже это увидел. Он развернулся и помчался прочь.
Пес