все-таки побежала.
Брошенная машина послушно дожидалась владелицы. Кира ввалилась в салон и захлопнула дверцу. Сплела на груди руки, пытаясь унять дрожь. «Камри» остыла, но на Кириных висках выступила испарина. Полы плаща забрызгало грязью. Нестерпимо тянуло оглянуться и проверить, не затаился ли кто на заднем сиденье. Она заставила себя смотреть перед собой.
– Никаких истерик этой ночью, сис. Вдох… и выдох. Вдох… выдох.
Размеренное дыхание – такое еще называют «квадратным» – помогло. Паника отступила.
А значит, пора действовать.
«Бред. Это так не работает. Если движок накрылся, пробовать бесполезно».
Кира вставила ключ в замок зажигания.
«Крутить будешь до второго пришествия».
Она повернула ключ на пол-оборота. Приборы на панели вспыхнули.
(Возвращайся и убедись сама, Кира.)
Она повернула ключ до конца.
Вместо клокотания обезглавленной механической курицы, которое повергло Киру в отчаяние совсем недавно, салон наполнило привычное ровное «ж-ж-ж».
– Слава богу! Слава…
«Как он сумел?» – оборвала хвалу незваная мысль.
– С движком все было в порядке! – отрезала Кира. – Ему надо было просто отдохнуть.
«Он назвал марку и номер „камрюхи“. Как и твое имя. Тот, Кто Помогает».
– Я об этом не думаю! – выкрикнула она. – Ничего не знаю! Ничего не было!
Машина тронулась. Что-то брякнуло под капотом, прокатилось под днищем, хрустнуло под задним колесом. Айфон. Твою мать!
Но Кира не остановилась даже ради того, чтобы подобрать симку. Прочь из этой дыры, немедля, и забыть все, как дурной сон!
Она промчалась сквозь городишко, не тормозя на красном, не сбрасывая скорость. Вспомнила, что задолжала белобрысому пять сотен, лишь когда указатель «ИЛЬИНСК» остался в зеркале заднего вида. Решила:
– Без обид, мелкий, но нет. Возвращаться не буду. Не обнищаешь.
«У меня зазвонил телефон, – отозвался внутренний голос. – Кто говорит? – Корголгон».
Она поежилась. Ну и слово – будто пальцы клацают по пластиковым кнопкам. Засело в мозгу, как заноза.
Весь этот городишко – заноза.
«Передразнивает он да переваривает».
Сто десять на спидометре.
«У меня зазвонил Корголгон…»
«А твой голос украден, им украден».
«У меня зазвонил…»
Человек с рюкзаком шагнул на дорогу из разверзшейся над ней тьмы. Кира вывернула руль и вдавила педаль тормоза, но человек все равно вырос за стеклом молниеносно и ошеломительно, точно скакнул прямиком в салон, на сиденье пассажира.
Удар.
«Камри» дернулась, как норовистый жеребец, противящийся наезднику. Стреноженная, замедлила бег. Замерла. Конус света подслеповато всматривался в ночь, но находил лишь ломоть сырого асфальта с выцветшей разметкой. «Дворники» нехотя, со скрипом, мазнули по стеклу. Правая фара помаргивала.
«Это не со мной», – подумала Кира и повторила