упала в обморок.
А Егор, приземлившийся на своем парашюте рядом со своей желтой штормовкой, спокойно поднял ее с земли – она была надета на какой-то тяжелый рюкзак. Остальные курсанты, тоже приземлившиеся рядом с этой мишенью, собрали свои парашюты, подошли к первокурсникам и со смехом наблюдали, как Марина и Гюльнара приводят в чувство Катю. Вахтанг хохотал громче всех.
Марина выпрямилась, шагнула к Вахтангу и влепила ему пощечину.
– Сволочи!
– Еще! – вдруг сказал Вахтанг.
Марина, не задумываясь, врезала ему еще раз.
– Еще! – сказал Вахтанг.
Марина ударила снова и, уже рыдая, стала кулаками колошматить Вахтанга по груди.
Вахтанг счастливо улыбался.
Факт номер два. Как-то на очередном утреннем построении «Жан Рено» объявил:
– Товарищи курсанты! Вы, конечно, знаете, что происходит в стране. Армия сокращается, военные училища тоже. Но напрасно стервятники Вашингтона радостно потирают руки. Мы не собираемся уменьшать готовность страны к обороне. В нашем училище создается военная кафедра, мы будем готовить из вас летчиков широкого профиля…
И буквально назавтра курсанты, построенные поротно, уже маршировали по стадиону, как на армейском плацу. Инструктор командовал по-армейски:
– Раз-два! Раз!.. Раз-два! Раз!.. Тяни носок! Выше!.. Запевай! «Вот новый поворот…»
Вбивая ботинки в гаревую дорожку стадиона, курсанты грянули хором: «Что он нам несет? Омут или брод?..»
Пристроившись к последнему ряду, с ними маршировала и Катя – маленького росточка, нелепая в своей самопальной форме, но абсолютно серьезная и старательная.
Выведя марширующих курсантов за ворота училища, инструктор неожиданно скомандовал:
– Отставить песню! Направляющий, шаг на месте! Внимание! Марш-бросок десять километров! За мной бегом – марш!
Курсанты нестройной колонной побежали за инструктором. Он повел их к реке – через кустарники, по песку, вниз по оврагам. И вдоль реки. И опять вверх по косогору.
Тут многие стали выдыхаться, колонна растянулась, кто-то отстал и упал на землю. И вот уже от колонны осталась половина… треть… вот рухнули Микола и Вахтанг…
Но Катя, хоть и последняя, продолжала бежать, не сдаваясь. И только когда Егор, не дотянув до финиша метров двести, тоже упал в выжженную солнцем траву и чертополох, она остановилась, упала рядом с ним.
– В чем дело? Тебе плохо?
– Отстань! – выдохнул Егор. – Беги!
Но она не отставала:
– Что с тобой?
– Отвали!..
Тут – уже пешком – подошли Микола и Вахтанг.
– Оставь его, – сказал Вахтанг и вместе с Миколой стал поднимать Егора.
– А что с ним? – не унималась Катя.
– Та вин же афганец, – сказал Микола. – У него ранение було, у легкое. Его условно взялы в училище…
– Заткнись! – приказал ему Егор