О, это вы уронили?
Рюкзак, которым Эймери пытался отвлечь пантеру, валялся в десяти метрах от них.
– Д-да, это наше, – протянула Иван, чувствуя щекотание в носу от пыли.
– Тогда сейчас подам…
Иван чихнула, и незнакомец дернулся от неожиданности. Разлепив глаза, она подняла на него взгляд, и по телу пробежали мурашки. Его маска куда-то пропала, а лицо…
– Ой, простите! – Он повернулся спиной, но Иван успела его рассмотреть.
Она просто не могла поверить в то, что увидела. Черная кожа и янтарные светящиеся глаза.
«Не человек, – повторяла она мысленно, не в силах произнести ни слова. – Не человек, не человек, не человек!»
– Ладно, неловко получилось, но вы меня не бойтесь. – С этими словами юноша отошел от них. – Сейчас дам вам рюкзак.
Иван почувствовала, как Эймери сжимает ее руку. Кажется, крайне необычную внешность их спасителя заметил и он.
– Бежим, – шепнул Эймери.
Они тихонько пролезли через дыру в сетке, оставленную пантерой, когда та пыталась скинуть с себя Иван, и дали деру.
Они метнулись вверх по темной лестнице так быстро, насколько позволяли ноющая лодыжка и побаливающий бок. Иван помогла Эймери сесть в кресло-мешок, задвинула пожелтевшие шторы, закрыла дверь на самодельную задвижку и согнулась пополам, сжимая колени и пытаясь восстановить дыхание. С минуту они молчали, затем Иван выпрямилась, хлопнула себя по бокам и поплелась к другу.
– Что это было вообще?! – воскликнула она хрипло. – Ты видел, у него глаза светились! И кожа была черная. То есть совсем черная! А эта каменная пантера? Что вообще происходит?
– Меня больше волнует другое. – Эймери потер посиневшую лодыжку. – Что эта статуя едва не растерзала нас из-за того, что ты взялась за старое.
– Я просто хотела…
– Иван! – Он оттолкнулся от кресла. – Ты подвергла нас обоих опасности.
– Я не думала, что все придет к этому.
Эймери плюхнулся обратно на мешок и отвернулся к окну. Напуганная его непривычной отстраненностью, Иван опустила виноватый взгляд, села перед ним на колени, ослабила шнурки его кед и мягко ощупала лодыжку.
– Сильно болит? – спросила она извиняющимся тоном.
– Вроде, все цело. Думал, будет серьезнее, но ощущается как ушиб.
Она кивнула, встала, взяла стакан воды с крошечного кухонного стола и протянула. Эймери его не принял.
– Я сделала это, потому что хотела добыть денег на еду. – Она сглотнула ком в горле. – Наборы из фургончика я потеряла, а тот человек был плохим. Его даже не жалко было грабить, и это была всего лишь двадцатка…
Эймери бессильно вздохнул и покачал головой.
– Как ты не понимаешь, что дело не только в других людях, но и в тебе. Подобные преступления в первую очередь влияют на тебя как человека. Ты рождена для чего-то большего, чем грабить ради еды. Ты такая способная девушка, но сама же хоронишь свой потенциал. Ни к чему не стремишься…
– А к чему мне стремиться, Эймери? – забыв о стакане, она развела руками и выплеснула чуть-чуть