встала с места и, осторожно сунув в карман платья замёрзшие пальцы, проверила коротышку. Но он всё ещё был неподвижен. Тогда Адия медленно пошла со стариком, а он приобнял её за плечи и, успокаивая её, продолжал говорить:
– Я знаю, что там, где ты жила тебе было нелегко. Я и сам после войны жил в детском доме. Но ты не бойся, мы с Абибой не причиним тебе зла.
– А вы разрешите мне остаться у вас? – спросила девочка.
– Конечно, милая, – покачал головой старик, – конечно, оставайся у нас. Скоро зима, куда ты пойдёшь? Вместе что-нибудь придумаем, как сделать, чтобы тебя не вернули в детский дом.
– Правда? – обрадовалась девочка.
– Обещаю тебе, Адия! – ответил старик, – Раз ты убежала, значит, тебе на самом деле нужна помощь.
Они прошли через двор и голубь с изумлением увидел своих крошечных друзей, которые, ухватившись обеими руками за мягкую ткань, болтались на краях кофты девочки. Красавец вспорхнул с места и переместился к будке собаки. Там в чашке лежала уже остывшая, но всё же хорошо сваренная овсяная каша с мелко нарезанными кусочками мясных жилок. Подкрепившись, как следует, голубь снова вспорхнул и присел на крышу дома, не решаясь улететь.
Незадолго до этого Элай, Гашек и Боня, не найдя своих друзей в лагах, осторожно приблизились к месту, где Жаманхан оторвал половицу. Заглянуть в дом они не решались, но осмотрев всё вокруг под половицами, они надеялись, что Йошик и Лея где-то в доме. Абиба, вернувшись с улицы и не найдя старика с девочкой, наклонилась над сломанными половицами, заглядывая в тёмный подпол. Но там было тихо. Она прислушалась, потом постучала пальцами по полу. Не увидев там совершено ничего, она собрала весь мусор в охапку, сложила в мешок, протёрла тряпкой пол вокруг дыры и вышла на улицу, унося с собой скопившиеся мешки мусора, в том числе и тот, который принесла Адия. А потом она снова побежала на улицу искать девочку с дедом. И пока её не было в доме, Элай, разглядывая пустую комнату, прошептал:
– Жаманхана нет, это значит, что он увёз с собой дядю Тимая, Йошика и Лею.
– Скорее всего, из-за Леи Йошик не побежал и их обоих всосало в прибор! – так же шёпотом продолжила его предположение Боня.
Все трое, они высунули свои головы из дыры, заглядывая в комнату. В комнате было тихо и пусто.
– Надо уходить! – хмуро произнёс Гашек, незаметно вытирая слёзы.
Но когда он взглянул на своих друзей, понял, что мог бы этого и не делать. Все трое коротышек тихо плакали, украдкой друг от друга и тёрли кулачками мокрые глаза.
– Там, под половицами, где мы были выхода на улицу нет, – шмыгнув носом, прошептал Элай и влез наверх, тут же оказавшись в комнате, – нам нельзя вернуться туда. Люди закроют дыру и мы окажемся в ловушке.
Коротышки по очереди влезли в дом, снова очутившись в зале с телевизором и осмотрелись. Все предметы, мебель и ковры для коротышек были слишком огромными, чтобы сразу понять их и сориентироваться. Когда они только попали в этот дом, они доверяли дяде Тимаю и бежали за ним. Но теперь они сами должны были ориентироваться, чтобы правильно принимать решение. Поэтому им понадобилось