Я снова присела и осмотрела люк. Внизу была тишина. Очень хочется туда попасть. Но я могу сделать это и в одиночку, ведь прямо около моей яблони тоже есть спуск.
– С первого раза не поняли? – прозвучал низкий голос. – Еще и дружков привели.
Мы стремительно обернулись. Около перегородки стоял уже знакомый нам пожилой мужчина. Агнес хотела броситься к лестнице, но поняла, что пытаться сбежать бесполезно. Нас застукали. Поймали с поличным.
Глава 6
Тогда.
Старик осмотрел нас и покачал головой. Увидев, что мы столпились у люка, он удивленно поднял брови. Мужчина хотел что-то сказать, но закашлялся. Может все-таки получится убежать? У ребят есть шанс, а вот моя ловкость меня подводит. Старик успеет сотню раз подойти к лестнице, прежде чем я доберусь до верха.
– За мной. Все четверо, – четко произнес он и зашагал к другой лестнице.
Нам ничего не оставалось, как последовать за ним. Елисей любезно освещал дорогу. Деревянные ступеньки громко скрипели, пока мы поднимались. Во что нас угораздило вляпаться? Я мысленно молилась всю дорогу. Пожалуйста, пусть нас отпустят и ничего не скажут родителям. Они будут недовольны. Я никогда не совершала таких поступков. Мать и отец не ожидают от меня такого. Я не хочу их разочаровать.
Мужчина привел нас в маленькую комнату. Он посадил нас на диван, а сам сел в кресло напротив. Его внимательный взгляд прожигал каждого. Старик зажег свечу и поставил подсвечник на пол. Тусклое сияние пламени озарило наши испуганные лица.
– Итак. Похоже, что история вас очень интересует. Не хотите объясниться и извиниться?
– Мы… – начал Елисей.
– Нет, вас двоих даже слышать не хочу. Пусть говорят ваши друзья.
Старик уставился на нас с Рафаилом. Я не знала, что сказать, поэтому отвела взгляд и затихла. Рафаил кивнул. Переговоры были его сильной стороной.
– Просим прощения за вторжение. Бог не одобрит наш поступок, мы это понимаем и сожалеем. Видите ли, наши друзья забыли свои вещи в вашем подвале, поэтому нам пришлось вернуться. Простите, пожалуйста, за то, что доставили вам неудобства.
Старик внимательно выслушал Рафаила. Он задумчиво оглядел нас, а затем вдруг рассмеялся. Я опешила от его реакции. Что здесь смешного?
– Здорово я вас напугал, да, ребятки? Можете расслабиться. Никому жаловаться не стану. Я и сам был таким, как вы. Искал приключения, нарывался на неприятности. В вашем возрасте это нормально.
Мы переглянулись и недоуменно посмотрели на мужчину. Он улыбнулся. От того жуткого старика не осталось и следа.
– Понимаю. Вас очень интересуют катакомбы, так ведь? Меня тоже раньше влекли они. Свой ход я заварил не просто так. На это есть причины. Но вам, друзья мои, я хочу пожелать удачи и смелости. Мне не хватило решимости спуститься вниз, у меня не было друзей. Но у вас есть все шансы разгадать тайны этого места.
– Какие катакомбы? – недоуменно спросила Агнес.
Я напряглась. Старик знал. Агнес и Елисей не знали. Что он скрывает?
– Да, нас очень интересуют