времени, и она обнаружила, что уже радостно брызгается, потешно корчится и смеётся, совершенно не обращая внимания на связывающую их ошейники верёвку.
Выбравшись на берег, уставшие, но повеселевшие девушки улеглись на прогретый солнцем песок. Напряжение, навалившееся за последние дни, будто растворилось в этой воде. Конечно, Артаниель всё ещё отдавала себе отчёт о сложности их положения, но не находила ничего лучше, как отодвинуть переживания на задний план. Когда как не сейчас ей будет так же хорошо?
«Даже если это последний в моей жизни день… я не хочу ничего в нём менять».
– Прости, я могу задать тебе один вопрос? – неожиданно поинтересовалась Илина, вырывая подругу из нахлынувшей задумчивости.
– Конечно, можешь. Отвечу на любой твой вопрос, – выжимая подол своего платья, отозвалась Артаниель.
– Как тебя зовут?
Девушка опешила. Всё это время Артаниель почему-то думала, что говорила ей, и, попытавшись припомнить этот момент, отметила, что взаправду так и не представилась. Во всяком случае, сейчас было самое время.
– Зови меня Арель, – мягко произнесла девушка.
– Арель… – задумалась Илина. – А как звучит твоё полное имя?
– Артаниель.
– Красивое имя. Знаешь, думаю, оно тебе подходит. Не знаю почему. Просто подходит, – пожала плечами подруга. – Не обижай своё имя!
– О чём это ты?
– Некоторые забывают свои имена. Предают их. У меня на родине, когда я была маленькой, – девочка запнулась, осознавая некую глупость своих слов, и поспешила исправиться. – То есть, когда я была ещё меньше, чем сейчас, говорили, что человеку дают великий дар. Драконы-Основатели каждого наделяют особым истинным именем, определяющим его судьбу. Но люди по своей глупости забывают свои имена и дают друг другу другие.
– Может, они просто не готовы принять свою судьбу? – предположила Артаниель, всматриваясь в появляющиеся на небе звёзды. – Слушай, а почему ты решила, что моё имя настоящее?
– Хм? Может быть, ты и права, – пожала плечом Илина. – Не знаю… Мне просто так кажется. Я хочу в это верить.
Девушки решили, что сегодня они остановятся отдохнуть здесь. Наученная опытом прошлой ночи, Артаниель легла спать в обнимку с Илиной, закопав свои ноги в песок. Этой ночью, казалось, воздух был несколько теплее, благодаря этому, Артаниель всё же смогла немного отдохнуть.
Следующий день прошёл немного бодрее. Девушки постоянно о чём-нибудь разговаривали и стали чаще делать привалы. Дорога теперь не казалась такой уж тяжёлой. Единственное, о чём стала тревожиться Артаниель: куда же они всё-таки идут?
Всё это время главной задачей было убраться подальше от города и от возможного преследования. А теперь стоило задуматься, что делать дальше. Девушка не строила планы на такое далёкое будущее, просто не верила, что её надежды сбудутся.
– А куда мы теперь? – поинтересовалась Илина, с неохотой доедая свою порцию надоевших фруктов.
– Пока