поезда появился среди ночи, чтобы предупредить путников, ехавших в плацкартном вагоне:
– Против вас готовится вылазка, остерегайтесь. Я вам оставлю подкрепление, но они не боятся милиции. Выкручивайтесь сами.
– Не беспокойтесь, встретим их, как надо, – успокоил Черик.
Он возглавлял группу земляков из семнадцати человек. Ночь уходила, все мирно спали. Бригадир оставил трёх милиционеров. Черик разбудил мужскую часть:
– Вставайте! Сюда двигается местная ОПГ! Будем нести вахту!
Через минуту парни были на ногах. Девушки и женщины тоже проснулись и следили со своих мест. Черик расположил их по вагону – от входа до выхода. На лицах – недоумение и страх. Им неведома была предстоящая встреча с ворами. Странно было видеть под покровом ночи выстроившихся посреди вагона людей. Однако Черик, сын Саяка, решил встретиться с преступниками так. Заглянул бригадир поезда, условным жестом позвал милиционеров, а сам обратился к парням:
– Ну, молодцы! – и тут же закрыл дверь.
– За что? – спросила Мундуз.
Никто не ответил, тогда она же сказала:
– Зря он разбудил нас. Какой нормальный человек ночью придет сюда?
– Вы там не шумите! – перебил её Черик.
Они прождали воров до рассвета, у некоторых начали слипаться глаза. Лишь тогда Черик дал команду ложиться. Впервые он почувствовал холодок от близости преступников. Прошел в другой вагон. Хотя рассветало, пассажиры спали, лишь несколько человек сидело. Было тихо и уютно. Над всеми веяла опасность и незащищенность. Это было первое испытание Черика после армейской жизни. Всюду находятся люди, а на деле каждый человек одинок и уязвим. Преступный мир это хорошо усвоил, действовал нахрапом и выигрывал! Могли прийти группой, мог промышлять один себе на наживу, тоже уходил с удачей! Откуда эти люди? Черика интересовало их происхождение. Жизненное кредо у них ‑ иметь много денег или править в целом страной? Где предел желаемого? Слаженность их действий указывала на военную дисциплину. «Они из бывших тюремщиков или гэбэшников, – подумал Черик. – Может быть, они завоевывают сферы влияния, чтобы потом установить свою власть?» Ему вдруг захотелось слиться с ними. Подойти и сказать: нас целая бригада, можем все – берите! Заглянул бригадир поезда. Черик подошел к нему со словами:
– Никакая ОПГ не приходила!
– Ждали?
– Да! Наверное, у них поджилки затряслись!
– Пронесло – не значит победа, – ответил, позёвывая бригадир. У двери, махнув рукой, добавил: – Все! Мне надо обойти состав. Не мешайте.
Бригадир был убежден, что преступники едут в поезде, но за двое суток сам ни одного в глаза не видел. Составили два протокола: убийство, кража. Свидетели давали показания. Наутро из другого вагона прибежала женщина, жаловалась, что двое хулиганов унесли её чемодан с вещами на глазах у пассажиров.
– Ну, что я могу сделать? Надо было звать на помощь! – ответил поникшим голосом бригадир.
– В поезде промышляет группа, – сказал бригадир тихо. – У