в порядке! – заверила его Катя. – Я глаз с него не спущу.
Это было сказано о младшем брате, который стоял рядом. В ответ мальчик показал сестре язык, но так, чтобы не заметили родители.
– Катя, Женя. – Мама умоляюще посмотрела на детей. – Поклянитесь, что не будете ссориться.
– Но мы же уже обещали! – нетерпеливо воскликнула девочка.
– Всё равно, поклянись, – настаивала мама. – Я уверена, что, как только мы скроемся за поворотом, вы тут же начнёте драться.
– Ладно, клянусь, – нехотя согласилась девочка.
– А я почему-то уверен, что они прекрасно проживут без нас в мире и согласии, – сказал папа. – Подумаешь, какие-то два дня! Сынок, скажи, я прав?
– Конечно, пап, я буду паинькой. Я тоже клянусь! – Своей широкой улыбкой Женя научился покорять почти всех взрослых.
Мама вздохнула. Пришла пора прощаться. На глазах у неё появились слёзы. Ведь она покидала детей первый раз в жизни. Папа старался выглядеть спокойным, но было видно, что он тоже волнуется.
Наконец церемония прощания была закончена, и машина, взметнув на дороге пыль, скрылась за поворотом. Дети облегчённо вздохнули. Ещё бы! Каких трудов стоило им уговорить родителей уехать из дома и оставить их одних!
Хотя мама и папа покидали детей всего на пару дней, они чувствовали себя преступниками. Но ехать было необходимо, так как дело касалось благополучия их семьи. За два дня, предоставленных шефом папиной фирмы, папе следовало исправить ошибку, из-за которой предприятие оказалась в сложном положении. Подробностей дети так и не поняли. Но ясно было одно – папа и мама должны были ехать в какой-то посёлок за пятьдесят километров от города и с кем-то там договариваться. О чём? Дети этого тоже толком не поняли.
Их беспокоило только одно: они никогда не расставались с родителями (Катин летний лагерь не в счёт), но друзья уверяли, что это страшно интересно. Вот почему проблемы родителей не только не огорчили их, но даже слегка обрадовали. Самостоятельность сулила столько удовольствий!
А папа и мама разрывались между родительским долгом и служебным. Маме необходимо было ехать с папой, она была главной помощницей в его делах. Но ведь многие родители оставляют детей на день или два дома, и ничего! К сожалению, в этой семье дело обстояло иначе. Катя и Женя – сестра и брат – сильно не ладили друг с другом. Вы скажете, этого не может быть! Увы, это так.
Кате было одиннадцать лет, Жене – семь. Но разница в возрасте не мешала им вести настоящую войну между собой. Конечно, для родителей это было трагедией, но они ничего не могли поделать. Сколько раз они наказывали, ругали, убеждали и уговаривали детей. Ничего не помогало. Дети продолжали драться и ругаться из-за каждого пустяка. Вопли и слёзы, синяки и шишки детей измучили родителей.
И вот теперь они уехали на свой страх и риск.
Когда дети остались одни, им тут же захотелось поссориться в очередной раз.
– Застегни сандалии, – велела Катя брату.
– Отстань! – отмахнулся он.
– Не отстану! – Катю назначили