обошел Хэллу, и плащ мазнул по ее щиколоткам. Она заставила себя дышать ровно, чувствуя, что Фантом стоит за спиной настолько близко, что она могла лопатками почувствовать его тепло.
– Итак, – глубокий вибрирующий голос зазвучал прямо над ухом, – не утолите мое любопытство?
Хэлла дернула плечом, сжимая кулаки и впиваясь ногтями в ладони. Дурацкая привычка… Ей ужасно хотелось бежать. Желательно куда-нибудь подальше.
А Фантом наклонился, почти прижимаясь поверхностью маски к ее щеке:
– Вам со мной скучно, дорогая колдунья?
– Было бы веселее, если бы ты ответил на несколько моих вопросов, – отозвалась Хэлла с таким спокойствием, что сама удивилась.
– Вы поражаете меня! – Фантом наконец отступил. Дышать стало проще. – Какая храбрость!
– Ты связан с Глифом?
– Нет.
– Тогда что ты делал у Стоуна?
Фантом за спиной цокнул языком:
– Это связано с тем, что происходит в Клоаке…
– Тут постоянно что-то происходит.
– Что-то похожее происходило уже давно, когда детей бедняков похищали для…
– Лаборатории, – закончила за него Хэлла. – Это дела давно минувших дней. Старый дюк, который создал ее, был убит Аконитом. При чем тут… – она наконец обернулась. – Да чтоб тебя!
На крыше Хэлла осталась в одиночестве. Фантом исчез так же бесшумно и быстро, как и появился.
5
Знаки
Дополнительные опросы, в том числе беседа с леди Стоун, ни к чему не привели. Глухо. Бывшая ночная охрана Стоуна тоже ничем не помогла. Удалось поговорить только с ее начальником, который отвечал неохотно и утверждал, что первый раз охранные артефакты сработали позже нужного.
После дня, отданного на перебежки от одного места преступления к другому, от одних возможных свидетелей к другим, у Макса все сильнее портилось настроение. Не выручала даже хорошая погода и тепло, заглянувшее, кажется, напоследок перед началом настоящей осени.
Еще больше настроение подпортил Рие, который, видимо, вообще был чужд любой бюрократии и заполнял бланк отчета с такой небрежностью, что у Макса задергался глаз. Пришлось отобрать его, заверив, что сделает все самостоятельно. Ришар не стал сопротивляться даже для приличия. Но быстро нашел другой повод, на что пожаловаться. На мизерный аванс, например, или на рябь в глазах от уже надоевших символов, связь между которыми не смог обнаружить даже Гэбриел.
Вспомнив о Райдере, Макс попытался хоть как-то успокоить напарника:
– Скажи спасибо, что ночью мы пока еще спим, а не как Гэбриел, по Клоаке бегаем за Фантомом.
– Меня пугает это твое «пока»…
Рие жаловался, кажется, всю дорогу. Макс же изо всех сил пытался концентрироваться на чем угодно, кроме голоса напарника, который, похоже, разучился молчать. К сожалению, оставалось только терпеть.
На кладбище их уже дожидались: милая рыжая девушка и высокий беловолосый мужчина.
– Мистер Нортвуд, – Рие шутливо поклонился, переключая