небольшие шрамы.
– Куро, как я рада! – змея схватила подругу и прижала к себе, забыл о деликатности. Но быстро осознала ошибку, вернув ее на твердую почву. – Что случилось? Рассказывай!
– Риза… она… она вела себя странно… пошла в лес, вырубила дыру в дереве. Она собиралась залезть туда, вот я и… попыталась ее остановить… но…
– Она напала на тебя, – цыкнула Мицуру, взглянув куда-то в сторону. Уже позже выяснилось, что смотрела гепардиха на то самое дерево со светящейся сердцевиной. – Куро, не нужно было тебе вмешиваться.
– А? О чем… ты…
– Видимо, ты не знаешь о том, какие особенности есть у растений паразитов. Время от времени они чувствуют нечто вроде зова. Если же противятся ему – разум захватывают предки.
– Чего? Какие еще… предки…
– Риза говорила с тобой?
– Да, но ее голос… он был другим.
– Риза у нас тоже та еще дурочка. Видимо, совсем не понимала, как нужно вести себя, когда инстинкты бьют ключом.
Мицуру помогла паучихе подняться, указав пальцем на светящееся место.
– Это… кокон?
– Именно. Как бы правильно выразиться… растения-паразиты иногда обязаны проходить… ммм…
– Обновление системы, – закончил уже я. – Обновляются, верно?
– Именно, милый. Растения-паразиты всю свою жизнь тесно связаны с каждым из предков. Весь их вид рождается, живет и умирает на природе. Они не могут долго находиться без поддержи своей стихии. Другими словами, для Ризы наступил период, когда ей пора взрослеть.
– Погоди, – вмешался в разговор, – то есть, она изменится?
– Думаю да. Может, станет умнее. Может, тело подрастет. А может и прошлый характер вернет.
– Прошлый?
– Не забывай, что растения – хладнокровные убийцы. Ее созвали предки, потребовав изменений. Кто знает, как это скажется на нашей дурочке.
– Тогда нужно ее остановить! – выдала уже Айка, выпрямившись и взглянув на кокон. – Я прямо сейчас его разорву и…
– Не вздумай! – рыкнула Мицуру. – Ты попросту убьешь ее!
– А? В каком смысле?
– Сейчас ее сознание связано с природой. С предками, если хочешь. Нельзя ее тревожить. Растения-паразиты специально выбирают такое место, где ее не смогут потревожить.
– Не сказала бы, что это именно такое место. Все ведь, как на ладони.
– А почему, ты думаешь, я сразу оттащила Куро подальше от дерева? Сейчас дерево стало чем-то вроде ее защитника. Приблизимся и, возможно, на нас нападут.
– И что тогда остается?
– Ждать.
– Сколько?
– Ну, если она собирается пережить глобальные изменения, то хоть сотню лет. А если нечто простое – день, два, может, неделю. Или две.
– Откуда ты вообще столько знаешь?!
– Мои родственники рассказывали. Они участвовали в войнах, и многое знали. В общем, сейчас мы не сможем помочь Ризе. Да и не нужна ей наша помощь.