я даже не знаю.
– Тогда, Санто, поймай-ка нашей милашке парочку крупных самцов.
– Слушаюсь, принцесса.
Он нырнул под воду, а через мгновение вновь вынырнул, уложив на землю сразу трех громадных рыбин, упакованных в какую-то природную сетку, пропитанную водой.
– Держи. Марта, заходи почаще. В следующий раз поболтаем с тобой подольше, а то сейчас дел много.
– Конечно! С радостью приду.
– Ой, а кто это с тобой?
– Раб мой. Харана дала.
– Сумки таскает, значит. Полезно. А мой Санто совсем расслабился.
Видимо, это самец и самка из одного племени. Продолжая наблюдать за ними, Шинда прослушал слова Марты. Она подошла к нему и, взяв за руку, привела в чувства.
– Бери рыбу. Нам пора.
– Да… понял.
Подхватив сеть, ученый ощутил, как по ногам стекает вода. Штаны промокли.
Только после этого поход за покупками можно было считать завершенным. Возвращаясь к огромной лестнице все по той же улице, Марта насвистывала какую-то мелодию, наслаждаясь прогулкой.
– Скажи, Шинда, как тебе наш город?
– Удивительный. Вы совсем не похожи на людей.
– Разве? Вроде руки, ноги такие же.
– Нет, я не об этом. Добрые, отзывчивые, работаете слаженно. Словно все – одна большая семья.
– Да, здесь ты прав. У нас нет зависти или необоснованной ненависти. Зачем, если можно жить в мире, правда?
– Да, ты права. Нашему народу есть, чему поучиться у вашего.
– Ой да ладно, – хихикнула она, шлепнув мужчину по спине, отчего он чуть было не упал. Марта вовремя подхватила своего самца. – Извини, пожалуйста. Силу не рассчитала.
– Да нет. Это я слабенький. Кстати, я еще заметил, что к тебе в городе все как-то по-особенному относятся. Словно…
– Как с ребенком, ты это хотел сказать? – закончила кошечка, задрав голову и вглядевшись в потолок.
– Ну, не прямо так, но…
– Ты не ошибся. Я еще очень юна, поэтому меня считают маленькой. Но я уже не маленькая! Вон… даже племенем обзавелась… правда, сказать пока никому не могу. А еще я веду себя так. Слишком добрая, как мне однажды сказали. И наивная.
– Это не плохо, Марта. Я даже тебе завидую. Твоей честности и открытости.
Щечки барса порозовели. Она опередила Шинду и встала перед ним, слегка выгнувшись. В такой позе ученый заметил ложбинку груди пушистой.
– Ты тоже хороший, Шинда. И мне… нравишься… я бы хотела когда-нибудь прогуляться с тобой по твоему городу…
– Надеюсь, однажды это случится.
– Да, – выудив несколько пакетов из рук самца, Марта спокойно запрыгнула на первую полуметровую ступень, хихикнув. – сможешь подняться?
Решив не падать в грязь лицом перед девушкой, ученый ухмыльнулся, выпятив грудь.
– Я и с тобой на руках доберусь.
Кошка окончательно смутилась, отведя взгляд в сторону.
– Пойдем скорее… милый. Порадую тебя… за старания…
Глава 4 –