но дальше одной ложки не пошло, да и эта мизерная порция норовила выбраться обратно из желудка. Борясь с приступами тошноты, Дилан уже хотел вылить несъедобный обед, но тут его окрикнули:
– Если не будешь есть, отдай мне!
Дилан завертел головой, ища взглядом того, кто его позвал, и замер, не веря своим глазам. К нему шел мальчик, ненамного старше его самого. В руках он держал уже пустую тарелку.
– Так ты есть будешь? – мальчик кивнул на порцию Дилана.
– Не-а, – он мотнул головой и передал собеседнику тарелку. – Как ты это ешь?
– Дыхание задерживаю, – мальчик начал за обе щеки уплетать варево.
Было видно, что спешит он, чтобы не почувствовать вкус. Дилан смолчал. Понимал, что даже таким способом не сможет проглотить ни единой ложки этой мерзости.
Расправившись с похлебкой, мальчик потянул ему руку.
– Я Эрик. С утра тут… гуляю. А ты?
– Дилан. Наверное, я тут с обеда.
– И как тебе местечко?
Мальчик посмотрел на нового знакомого с подозрением: издевается что ли?
– Да никак, – сказал он раздраженно. – Домой хочу. Знать бы еще как…
– Кхм… – Эрик повертел в руке тарелку. – Могу показать как.
У Дилана глаза на лоб полезли.
– Ты знаешь?
– Ну да, – Эрик пожал плечами. – Ты разве не видел, как сюда попал?
Дилан покачал головой. Эрик хотел что-то спросить, но передумал.
– Пошли, – он первым спустился с мусорной горы, зашвырнул тарелки в пещеру-столовую и поспешил дальше по узкой тропинке. Дилан следовал за новым знакомым. Шли они недолго, но петляющая меж завалов дорога все равно показалась мальчику чуть ли не бесконечной. В результате они вышли на небольшую полянку, в центре которой стоял… шкаф. Большой шкаф из темного дерева, с резными дверцами и блестящими металлическими ручками. Возле него сидели четыре гоблина, больше похожие на качков-переростков. Вид у них был такой, что подходить было боязно.
– Вот, через этот шкаф они и выбираются… В другие шкафы, – попытался объяснить Эрик. – Есть у них какой-то особенный гоблин, он шкаф открывает, а там вместо стенки… чужой шкаф. И слышно, как люди разговаривают. Так эти заразы и шпионят. Ищут тех, кого можно украсть. И воруют.
– А ты откуда знаешь? – Дилан рассматривал гоблинов-здоровяков, думал, можно ли их обойти.
– Видел, – Эрик пожал плечами. – Я всё утро крутился на расстоянии, думал, может успею пробежать. Ага, как же… Следят, заразы. Да и гоблин этот особенный, только он может шкаф правильно открыть.
Похоже, вернуться домой будет сложнее, чем он думал.
– Ты где думал ночевать? – спросил Эрик и поежился. – А то я не знаю даже.
Идею с костром на берегу Эрик оценил. Более того, вытащил из кармана джинсов зажигалку.
– Я несу огонь людям, – самодовольно сказал он.
В две пары рук они быстрее натаскали дров со свалки и набрали сухой травы. А еще