пошёл в глубь леса, чтобы собрать хворост. Закончив с костром, Андрей побрёл к берегу. Когда Андрей вернулся, Кости уже не было…
Андрей не сразу понял, что стряслось что-то неладное. Его сердце бешено заколотилось. Каким-то шестым чувством Андрей понял, что Кости уже нет… Сначала он предположил, что мальчик устал рыбачить и сам пошёл домой. Но почему тогда он не позвал Андрея? Холодящая мысль о том, что Костя мог упасть в воду и утонуть, была неприятна и ужасающа… Ведь это означало, что он оставил мальчика в опасности. Андрей стал гнать от себя эту мысль, как назойливую муху, и быстро трезвел. У него неприятно холодели ноги. Река в этом месте была глубокой и с сильным подводным течением. Купались здесь самые смелые. Если бы Костя упал в воду, он мог и не выплыть, ведь он совсем не умел плавать. К тому же вода в это время года была уже холодной, могли случиться судороги. Андрею стало не по себе. Он осмотрел мостик, подошёл к краю и стал напряжённо всматриваться в воду. Смотрел долго, пытаясь что-нибудь увидеть. Но ничего… Потом Андрей стал кричать что было мочи и звать Костю, но тишина в ответ только смеялась над ним. Андрею стало по-настоящему страшно. Он решил вернуться домой, надеясь увидеть там Костю. Придя домой, не обнаружив пасынка, Андрей вытащил из шкафа бутылку водки и опустошил её почти залпом из горла. Регина что-то верещала и плакала, но Андрей не слышал её. Проснулся утром в холодном поту. Он вспомнил, что Костю так и не нашёл. Быстро собравшись, Андрей почти бегом отправился в сторону речки, надеясь всё-таки найти мальчика. Он почти бежал. Оказавшись на месте, Андрей стал осматривать мостик, воду, прочёсывать ближайший лес. Ничего. Выбившись из сил, мужчина побрёл домой. «Всё, это конец, – подумал Андрей и безудержно зарыдал, упав в тёплую траву. – Тая никогда мне этого не простит. Где же ты, сынок?» Андрей впервые почувствовал любовь к пасынку. Каким счастьем было бы увидеть Костю сейчас!
Когда Анастасия очнулась, Андрей стоял около неё на коленях и плакал, повторяя одну и ту же фразу: «Таечка, прости меня!» Анастасия, обезумев от горя, забыв, что у неё есть младенец, её маленькая дочка, схватила Андрея за воротник обеими руками и хрипло прорычала: «Куда ты дел моего сына? Я спрашиваю, куда дел сына?!!» Андрей не противился жене. Он хотел куда-нибудь исчезнуть, чтобы избежать этого ада.
У Анастасии пропало молоко. Она стеклянными глазами смотрела в окно и повторяла: «Где ты, сыночек мой? Где ты? На улице холодно, идёт дождь, замёрзнешь. Приходи домой, мой мальчик, я согрею тебя». Слёз у неё уже не было, и она плохо понимала, что происходит вокруг. Тая думала только о сыне.
Мария забрала детей подруги, чтобы кормить их. К тому же надо было найти кормилицу для маленькой Маруси, как окрестила её соседка Анастасии, Лидия. Ведь у матери пропало молоко от горя. У Лидии тоже была маленькая дочка девяти месяцев от роду. Эта женщина и стала кормилицей маленькой Марины.
Прошло тридцать дней после возвращения Анастасии из роддома. Костю считали без вести пропавшим. Прокуратура активно вела следствие по пропаже мальчика. Вся округа глубоко