неделю Аннет позвонила и, судя по её весёлому голосу, собиралась сообщить мне нечто приятное.
– Люба, ты знаешь, что у нас печатаются очень известные люди, но немногим мы говорим, что в восторге от их произведения. А твой сюжет показался всем нам необычным и интересным. Какая у тебя богатая фантазия!
Это не совсем так. История моей семьи – целая кладовая тайн, в том числе и государственных. А я просто выуживала из своей памяти некоторые фрагменты…
– Я уезжаю в Италию, но в октябре обязательно встретимся.
– А я поеду в Клин. Кажется, на моей даче можно нарыть материал для ещё более интересного романа.
– С нетерпением буду ждать. Целую.
На дачу я отправилась после того, как безоблачное небо и жаркие солнечные лучи обнадёжили в успехе применения отпугивателя змей Экоснайпера. Почти все предназначенные для дачи тяжёлые вещи я уже перевезла. И так как в моей сумке была только грузинская выпечка для угощения Андрея и Николая, я решила сэкономить на такси. До пешего перехода через железнодорожное полотно пять минут езды. Проникнув через проём в ограждении, попадаешь совершенно в иной мир – мир некошеных трав, нехоженых лесов и благоустроенных участков. До моего дома метров восемьсот. И чем ближе я приближалась к нему, тем безлюдней казался дачный посёлок. Хотя и в начале пути я встретила только одну женщину с сумкой на колёсиках. По-видимому, она направлялась в универсам “Пятёрочка”. Как прежде я восторгалась местоположением моей дачи! С одной стороны, в пешей доступности целый торговый комплекс города Клина. А с другой – первобытные хвойные леса с их неповторимыми красотами. Казалось, что именно здесь я найду отдых для своей измученной души. И действительно, я перестала изводить себя по поводу увольнения. Но только по той причине, что мои переживания и страхи приобрели иной оттенок. Почему заколочены ставни домов? Где дачники?! На лужайках разбросаны детские игрушки, но не видно ни детей, ни взрослых. И это в разгар дачного сезона! А эти расклеенные на столбах объявления похожего по смыслу содержания! “Ушла с дачи по грибы и не вернулась!” Каждый раз по приезде в Клин я натыкаюсь на них. Пропадают пожилые люди и дети. Сначала я предполагала, что они просто заблудились, но теперь думаю, что они стали жертвами ядовитых рептилий.
Когда я увидела женщину в голубом, срезавшую траву у забора, сердце радостно забилось. Наконец-то знакомое живое существо!
– Здравствуйте, Вы всё-таки здесь поселились! А где Ваши дети?
– Я дала объявление о продаже участка, и иногда приезжаю на дачу, но детей не рискую брать с собой. Змеи заползают и на мой огород.
– Вы предупредили об этом покупателей?
– Нет, но, очевидно, слухи расползлись, и, хотя многие после первого осмотра дачи выражали готовность оформлять сделку, когда доходило до дела, отказывались. Даже грибники перестали бывать в этих лесах.
После слов женщины ко мне подкрался страх одиночества. Дикие места по-прежнему манили меня, но быть здесь одной в состоянии постоянного напряжения – не лучший способ избавиться от стресса. Если