.

тебя будет свой, чтобы не ломиться, как сегодня.

      – А если я прокрадусь в ночи и напьюсь в соску?

      – Можешь наблевать на пол и пописать мимо унитаза. Почувствуй себя клиентом. Но всё, что выпьешь, я вычту у тебя из зарплаты.

      – Тогда не буду. Мне нужны деньги.

      – Настолько?

      – Настолько. Не твоё дело, в общем.

      Я с сомнением помялся перед задней дверью кафе. Всё-таки время за полночь, а если муж сегодня не в баре, то хостес запросто может спать. Но всё же осторожно постучал. На удивление, Мадам Пирожок открыла сразу.

      – Роберт? Проходите, проходите в зал. Я вам как раз собрала корзинку…

      – Не стоило хлопот…

      – Ещё как стоило!

      – Знаете, я решил, что в баре нужен кофе…

      – Прекрасное решение! Значит, вам потребуется молоко, сливки, сахар, простой и тростниковый, печенье…

      – И ваша прекрасная выпечка!

      – Это уж само собой, – заулыбалась Мадам Пирожок. – Хорошо, что предупредили, я поставлю побольше теста.

      В дверь постучали.

      – Подождите меня, я сейчас! – женщина указала на стул в кафе, и я с удовольствием сел. Настоялся за день за стойкой. – Выпейте молочный коктейль, он полезный и калорийный. Буду через пару минут.

      Она ушла в коридор к задней двери. Я не прислушивался специально, но кафе небольшое, и ночная тишина усиливает звуки.

      – Вот спасибо тебе, – говорила Мадам Пирожок, – что доставляешь моего бестолковщика. Что бы я без тебя делала?

      – Посадила б мужа на поводок? – засмеялся в ответ голос.

      Где я его слышал?

      – На пути к бару его не удержит даже стальная цепь! Вот твоя корзина…

      – Спасибо, ты моя кормилица!

      – Ну, что ты, тебе спасибо. Давай счёт и заказы на завтра. Да, да, вижу… Угу… Да, все есть. Присылай дочку. Пусть тележку захватит, а то тащить тяжело.

      – Обязательно, – сказал знакомый голос.

      – Как там у вас… Ну, вообще? – спросила Мадам Пирожок, понизив голос.

      – Сентябрь скоро, – вздохнул её собеседник, – держу дробовик под рукой.

      – Ничего, ничего, авось обойдётся… Давай, до завтра. Потащу это тело в кровать…

      Когда я, преодолев неловкость, выглянул в коридор, там уже никого не было.

      Глава 4. Ведьмочка Кофе

      Третий день своего барменства я начал, сидя под стойкой. Убедившись, что двери закрыты, а шторы задвинуты, присел на корточки и залез в тесное пространство с фонариком. Дробовик закреплён очень продуманно – его не видно, даже если наклониться и заглянуть, но, если знаешь, куда протянуть руку, то рукоять ложится прямо в ладонь.

      Нажав кнопку разобщителя, передёрнул цевьё и поймал вылетевший патрон. Заряжено. Впрочем, какой смысл хранить незаряженное?

      Примерившись, аккуратно вернул на место, зафиксировав в плотных защёлках. Сунул руку – да, вот он. Удобно.

      « …И старый бармен потянулся

      под стойку за дробовиком», – всплыла в голове фраза.

      Запасы