что, ревела? Из-за скрипки? Да перестань! Она же на месте. Понимаю, рабочий артефакт дороже платины, но мы приняли меры, и теперь все на уровне.
– Ты сказал – артефакт?
Кажется, я начала что-то понимать.
– А разве нет? – вновь нахмурился он. – Разве ты не поэтому так убиваешься? Миндальное дерево, как я понимаю, ты скрипкой сотворила?
Я кивнула. Ну конечно скрипкой! Конечно же, он прав. Как я не поняла этого раньше, сама? А Даймонд определил в одну минуту.
– Знаешь, я в тот момент не думала об артефакте, – практически честно призналась я. – Просто она дорога мне как подарок.
– Хороший подарок, и даже очень, – согласился креадор. – Понимаю тебя, сам бы не отказался от такого. Нет мыслей, кто бы мог позариться? Вернее, позариться-то мог кто угодно, но, может, ты подозреваешь кого-то?
– Нет, – я покачала головой. – Абсолютно никого. Все чудесные ребята.
– Ну, я бы так не сказал, – пробормотал Даймонд и вновь уселся рядом со мной. – Ладно, этот момент мы обсудим как-нибудь позже. А сейчас, раз уж я притаранил все эти фолианты, может, позанимаемся наконец? – И, видя мою нерешительность, с легкой усмешкой продолжил: – Или ты не в настроении?
– Вообще-то… не очень, – пробормотала я.
– Угу, я вижу.
Он обнял меня одной рукой за плечи и чуть притянул к себе. Другой отвел упавшие мне на лицо волосы.
– Красавица фейри, – тихо сказал он. – Явилась из страны холмов, где цветет вереск и холодное море несет свои волны к обрывистым берегам.
– Это что, стихи?
– Почти, – хрипло ответил Даймонд и принялся гладить меня по волосам. Я ведь так и не заплела их.
Я поняла, что сейчас или никогда. Иначе он начнет целоваться, и я уже не в силах буду что-то сказать.
Я зажмурилась и брякнула:
– Даймонд, послушай. Я не могу так. Я знаю, что ты встречаешься с Этель.
Он замер, но лишь на какой-то миг. Потом продолжил играть моими волосами, а другую руку положил мне на бедро и тоже начал осторожно гладить. О демоны, что же он со мной делает!
– Ты ошибаешься. Я не встречаюсь с Этель, – спокойно произнес он, не переставая превращать меня в плавящийся воск.
Но я не сдавалась!
– Я видела, как ты к ней приходил…
– Ну и что? – удивился Даймонд. – Я и к тебе заходил в тот же вечер. Поговорил и ушел. Вот и с ней так же: поговорил и ушел. Какой смысл мне тебя обманывать? Здесь все на виду. Да можешь спросить у нее сама – она адекватный человек. В отличие от некоторых.
Последнее он добавил тише.
Потом он убрал руки, встал с кровати и уселся передо мной на корточки, глядя снизу вверх своими черными, как здешнее небо, глазами. Страшась того, что сейчас может произойти, я скороговоркой выпалила:
– Я видела, как она ждала тебя. Такие сногсшибательные платья не надевают просто так.
Даймонд задумался.
– Веришь: я не помню, какое на ней было платье. На тебе сейчас футболка с шортами, но я до сего момента этого не замечал. Какая разница, что надето? Я вообще предпочитаю, чтобы