и пошла. Идет и видит болото перед ней, так и чавкает, норовит в глубину утащить. А на той стороне – терем красоты невиданной.
Да только как до него добраться, коли ведет через трясину тропка узкая, камнем выложенная. Да и камни те едва ли на треть на местах лежат.
Посмотрела Леона кругом, видит – лежит у самого края топи кучка камней, будто нарочно для тропки собранная. Да вот беда, все они разной формы.
– Гляди, девица, внимательно! Коль не на то место камень положишь, тут и утопнешь! – прозвучал голос Старичка.
Повздыхала Леона, набрала камней полный подол, да и вступила на тропинку ненадежную. Взяла один камень, чтобы первый провал закрыть – большеват оказался, взяла другой – маловат.
Леона была девушкой аккуратной, старательной, спустя рукава работу делать не приученная. И решила, что тропинка словно пазл, который необходимо собрать, каждую детальку точь-в-точь подогнать. И так играючи, стала выстраивать тропинку. Камень за камнем продвигалась она вперед, и чем дальше продвигалась, тем легче и лучше у нее это получалось. Камней становилось все меньше. Ей даже понравилось. Понравилось лицезреть результат своей работы, ведь она была творческой натурой и во всем могла видеть прекрасное. Даже тропинка в топком и грязном болоте выглядела чудесно.
Оказавшись на другой стороне болота, оглянулась девица назад, да так и замерла… Ее тропинка оказалась ровной и гладкой, а болото и вовсе исчезло, превратившись в цветущий ромашковый луг. Леона от радости аж в ладоши захлопала, уж так красиво всё получилось.
Несколько мгновений полюбовавшись чудесами, подняла она глаза, а терем прекрасный совсем рядом. Толкнула она створки дверей, вошла, да и видит: стены расписные, диваны резные, свечи, с танцующими веселыми огоньками, лестница с перилами узорными, работы искусного мастера, широкие ступени покрыты богатым бордового цвета ковром, чинно приглашающего подняться вверх.
– Ну и красота! – выдохнула Леона. – Я такого великолепия отродясь не видывала. Кто же здесь живет?
– Это ты позже узнаешь! Чтобы в этих хоромах жить, надобно и вид иметь соответствующий. Иди, переоденься, да смотри, с выбором не промахнись! – вновь проговорил Хозяин Лесной. – Только знай, что надо тебе наряд на глаз подобрать. Коли большой выберешь, али маленький, слишком дорогой, али слишком дешевый, так и будешь тут всю жизнь бродить, на свет не выйдешь!
Девица ступила на широкие ступени лестницы. По мягкому ковру она неслышно поднялась на второй этаж и вошла в гардеробную – а там…
От увиденного многообразия и великолепия нарядов у Леоны закружилась голова.
Выбор!!!
Выбор – это всегда для нее было испытанием. Как выбрать, когда один наряд лучше другого. Когда выбрать нужно что‒то одно, а не несколько. Когда нужно, чтобы в пору был и не дешев, и не дорог.
– Конечно, голова от такого кругом у любого пойдет, – размышляла про себя Леона.
Стала она промеж рядов бродить, наряд себе выбирать.