что стоял посередине горницы, она обнаружила лампу, да не простую, а керосиновую. Рядышком лежали спички. Зажжённая лампа осветила помещение, и Леона, словно исследователь загадочного и неземного, отправилась путешествовать по неизвестному для нее пространству.
Старинная, добротная, простая мебель, русская печка, давно стояла нетопленная, высокая кровать с кружевными, покрытыми пылью накидками. Ковер на стене – символ богатства и красоты давно минувшей эпохи. На стенах фотографии в рамках с изображениями молодых, красивых, парадно одетых людей.
– Видимо, родственники, – подумалось Леоне.
Лестница на чердак. Леона подергала ее, как бы проверяя на прочность, и, убедившись, стала забираться по ней. Взобравшись туда, она обнаружила еще множество диковинных вещей: патефон, этажерку, торшер, швейную машинку Зингер и много чего еще. Но особое внимание привлек огромный старинный сундук.
– Интересно, что там? – поставив на какой‒то кругленький старенький столик свою лампу, сказала Леона.
Крышка сундука с натугой поддалась и облокотилась на стену. Сундук хранил в себе какие‒то книги, блокноты, календари и тетради с рукописями. Старинной таинственностью, опытом прошлого, историей веяло от этих фолиантов. Она перебирала одну книгу за другой, смотрела на изображения календарей тех лет, тетради с рецептами, дневники с записями событий в жизни какого‒то незнакомого человека.
Взгляд Леоны привлекла необычная тетрадь: кожа обложки была темно‒коричневого цвета, выдавленный узор местами был потерт. Краешки листов тетради потрепаны временем. Ровный почерк старательно выведенных слов о чем‒то решил поведать, но первое «о чем» это было небольшое стихотворение:
Непростым путем пойдешь.
Дар и радость обретешь.
Ну а коль откажешься —
С пустотою свяжешься.
– Хм, какой странный стих… Что таит он в своем послании? Здесь явно есть какой‒то скрытый смысл? – рассуждала про себя Леона.
Мысли ее перебило странное шуршание на дне огромного сундука. Леона наклонилась, чтобы разглядеть, что это, но темнота скрывала виновника этого звука. Она еще больше наклонилась и бац! – упала в сундук.
Не успела Леона подумать о ее неловкости, как бац! – сверху упала крышка сундука, и кромешная темнота вместе со звенящей тишиной поглотили ее.
– Вот это меня угораздило, – в недоумении подумала Леона. – Блин, надо выбираться.
Леона встала на ноги, к ее удивлению, сундук оказался глубиной в человеческий рост. Она постаралась приподнять крышку, но безуспешно. Крышка даже не пошевелилась. Леона сделала еще несколько попыток и так, и этак, но вредная крыша сундука не намеревалась играть в поддавки, а монолитом лежала на своем месте.
– Телефон? – пощупав карманы, произнесла она. – В машине, – ответила сама себе. – Дом на отшибе, деревня заброшена. Куда я поехала, никому не сказала, – продолжала