Пару раз резко развернулся, чувствуя, как коньки с лёгкостью режут гладкую поверхность. Ему всегда нравились эти утренние тренировки, когда на катке ещё тихо и спокойно.
– Эй, аккуратнее! – раздался вдруг голос с другого конца льда.
Никита резко затормозил и увидел девушку, которая стояла неподалёку. Она была в лёгком голубом костюме и с фигурными коньками на ногах. Рядом лежала коробка с белым порошком для прыжков.
– Ты здесь что делаешь? – спросил он, нахмурившись.
– Тренируюсь, как и ты, – ответила девушка, подняв одну бровь. – Это ведь каток, не так ли?
Никита немного растерялся. Он привык, что лёд принадлежит хоккеистам, а фигуристки обычно занимались в другое время.
– Но это же время для хоккея, – возразил он.
– А мне сказали, что я могу прийти раньше, – спокойно ответила она, поправляя собранные в высокий хвост волосы.
Никита с интересом смотрел, как она начала разминаться. Её движения были плавными и точными, будто каждое действие заранее рассчитано. Вскоре она вышла на лёд и начала кататься.
Сначала она сделала несколько простых шагов, затем перешла к сложным элементам. Прыжки, вращения, скольжение – всё выглядело так, словно она танцует по льду. Никита не мог оторвать взгляда.
– Никогда не видел, чтобы кто-то так катался, – признался он, когда она остановилась у бортика, чтобы перевести дух.
– А я никогда не видела, чтобы кто-то так неуклюже двигался с клюшкой, – усмехнулась она, бросив взгляд на его тренировку.
Никита почувствовал, как его щеки вспыхнули.
– Это не неуклюжесть. Это техника! – попытался возразить он.
– Техника? – девушка засмеялась. – Тогда я тебе сочувствую.
Никита нахмурился, но в её смехе не было злости, скорее – лёгкая насмешка, которая почему-то его не раздражала.
– Ладно, давай начнём заново, – сказала она, протянув руку. – Я Алина.
– Никита, – ответил он, пожимая её руку.
Так началось их знакомство. Алина рассказала, что занимается фигурным катанием уже несколько лет и мечтает попасть на крупный турнир. Она упоминала о строгом тренере, который заставляет её повторять элементы десятки раз, о том, как важно держать баланс и не терять уверенность.
Никита, в свою очередь, поделился своими трудностями в хоккее: суровый тренер, бесконечные падения и давление со стороны команды.
– Тяжело? – спросила Алина.
– Да. А у тебя что, легко? – огрызнулся он, всё ещё помня её насмешки.
– Нет, не легко, – ответила она, уже без улыбки. – Иногда мне кажется, что я просто не справлюсь. Но потом я выхожу на лёд и понимаю, что это моё место.
Никита замолчал. Он понял, что у них больше общего, чем он думал.
На следующий день они снова встретились на катке. Никита пытался отработать свои броски, а Алина – сложные вращения. Иногда они мешали друг другу, но это даже приносило