.

прямо в тот момент мы не уткнулись в кофейню, долг, который я никогда не собиралась отдавать, имел все шансы достичь десяти. Потому что была настроена решительно!

      Кофейня оказалась довольно милая, с плетеными перегородками между столиками и орхидеями на подоконниках. Светильники были спрятаны под коричневыми колпаками, что создавало приятный полумрак.

      – Симпатичное место, – отдала должное заведению я.

      – У меня вообще хороший вкус.

      Ворон, конечно, записал комплимент на свой счет. Он уверенно провел меня к одному из самых скрытых от посторонних глаз столиков и галантно помог устроиться на стуле. Потом жестом подозвал пухленькую гномку с двумя забавными косичками и приказал:

      – Девушке – мороженое с карамелью, мне – крепкий чай и большой бутерброд с мясом и сыром.

      Та кивнула и уже собралась убежать, но я в последний момент успела поймать ее за рукав форменного платья. Я не имела ничего против лакомства, но привычка Ворона все решать за других просто бесила.

      – Мне какао, пожалуйста. – И мило улыбнулась.

      – Хорошо, мороженое и какао, – тут же влез Ворон.

      Моей выдержки хватило на то, чтобы дождаться, пока гномка уйдет, но потом он услышал все, что я о нем думаю:

      – Наглая морда!

      – А я все гадаю, что у нас общего…

      Пока на столе не появился заказ, больше не разговаривали. То есть я отмалчивалась и пыталась испепелить его взглядом, а Тахшак откровенно наслаждался ситуацией. Ну и выжидал заодно. Когда же девчонка принесла заказ и ушла, выставил звукоизолирующий щит и вполголоса заговорил:

      – Я хочу, чтобы ты сняла проклятие.

      – Логичное желание. – Я осторожно ковырнула ложечкой мороженое, сделала глоток какао и довольно зажмурилась. – Ты для этого передал герары?

      Свет так упал или красивое лицо утратило самоуверенное выражение?

      – Нет, отвар я уже выпил, мачеха сварила. Как ты имела возможность убедиться, результата нет.

      – Жаль…

      Мм! Лакомство было такое вкусное, а я – голодная, что слушать его получалось с большим трудом.

      – Издеваешься?! – зло зашипел маг.

      – Еще нет.

      Самую малость. Это ему за то, что чуть не надругался. Пусть знает, ведьмочек трогать нельзя. А со злым умыслом уж тем более!

      – Джейла, сними с меня эту гадость, – он требовал, но это уже была почти мольба. – Я заплачу. Все, что хочешь, сделаю, в разумных пределах, разумеется. Заметь, я даже не требую раскрыть формулу проклятия. Ну?

      – Слушай, я сама не в восторге от происходящего…

      – Так в чем же дело? – И выжидательный взгляд.

      – Стелла не сказала? Я не знаю, как все отменить.

      Его глаза по цвету напомнили небо в шторм. Но на то он и маг, чтобы сохранять самообладание.

      – Сказала, но я, если честно, думал, что соврала.

      – Можешь радоваться, твоя мачеха не лгунья!

      – Но как такое вообще возможно?

      Ворон все еще был