пробормотал я себе под нос. Отодвинул дверь и прислонил ее к стене.
– Семен, заноси коробки!
– Странно это, ваша милость! – сказал Семен, поставив первую коробку на пол кухни. – Похоже, тут лет двадцать никого не было, не меньше.
Окинув взглядом кухню, я согласился с парнем. На окнах и под потолком висели длинные гирлянды пыльной паутины. Ее украшали засохшие трупики мух со скорбно поджатыми лапками.
Толстый слой пыли лежал на мебели, а в доме стоял затхлый запах, который бывает в помещении, где очень давно не открывали окна.
Именно это я и сделал – осторожно выдернул щеколды из пазов и настежь распахнул ветхие створки. Свежий ветер и солнечный свет ворвались в дом, и на душе сразу стало веселее.
Белецкий здесь не жил, и даже не бывал – это было мне совершенно ясно. Но почему Тишин ничего об этом не сказал? По его словам, Никифор Белецкий пропал всего неделю назад.
Странно.
Ладно, разберусь!
Хотя, что здесь разбираться? Исчез – и демоны с ним, мне не придется выгонять нерадивого наследника.
– Стены крепкие, – одобрительно сказал Семен, ковыряя пальцем оконную раму. – а остальное починить можно. Господин барон, хотите – я вам толковую бригаду мастеров найду? Ремонт делают на совесть, и берут недорого. Они нам с отцом помещения под лавки ремонтируют. Я с ними договорюсь, они с вас лишнего не возьмут.
– А ты за это что хочешь? – улыбнулся я.
Насколько я успел узнать Семена Евграфовича, он никогда не упускал свою выгоду. И правильно! С такими людьми работать проще всего – они не преподносят сюрпризов.
– То, что вы сказали про магию – это правда? – спросил Семен. – У меня, на самом деле, Дар?
– Ага. Но ты не сильно радуйся. Это магия Тени, не стихийная. Огненные шары и ледяные стрелы ты швырять не сможешь.
– А мне и не надо, – спокойно ответил Семен. – Баловство это. А магический Дар – дело полезное. Это талант! Его развивать надо. Талант в жизни всегда пригодится.
– Верно мыслишь, – одобрительно сказал я.
– Господин барон, возьметесь меня учить? – нетерпеливо спросил Семен. – А я для вас с мастерами договорюсь. И продукты буду бесплатно возить. Вам свой человек в городе пригодится.
– Еще как, – кивнул я. – Поэтому бесплатно не надо. Так и договоримся – ты мне поможешь наладить связи в городе, а я тебе заплачу деньгами и научу владеть талантом.
– Договорились! – обрадовался Семен.
– Готов приступить к учебе? – улыбнулся я.
– Готов, – кивнул парнишка. – Только коробки перенесу в дом.
Мы быстро перетащили на кухню коробки с продуктами. А потом я отвел Семена Евграфовича в сад – там на землю падала четкая тень от дома.
– Смотри! – сказал я.
Поднял с земли Тень и шагнул в нее. Повеяло холодом, свет вокруг померк.
Я видел, что Семен растерянно оглядывается вокруг – для него я просто неожиданно исчез. Подбежал обрадованный Потап и тоже нырнул в Тень – с разбега, как в воду. Медвежонок относился к магии,