у ко дну, чувствуя, как грудь пронзают раскалённые иглы. Грудная клетка рвётся на куски, лёгкие горят, будто я вдыхаю не воду, а расплавленный металл.
Просыпаюсь весь мокрый, холодный, словно только что выбрался из этого омута. Сердце колотится, несётся галопом, как бешеный чистокровный жеребец. Картинка перед глазами плывёт, звуки глушатся. Ничего не вижу, ничего не слышу, словно кто-то наложил на меня плотные шоры, закрыв обзор. Хреново. Так, что иногда не понимаю: всё это ещё кошмар или уже реальность?
Устал.
Я живу в маленькой комнатушке в восемнадцать квадратов в самом центре Петербурга. Старый Петербург, осенью особенно сырой и угрюмый, будто пропитанный тяжелым, тягучим воздухом. За моим окном комнаты серое небо, по которому медленно ползут тяжелые дождевые облака, словно обволакивая город в бесконечном сумраке. Мелкий дождь, словно занавес, скрывает очертания зданий, придавая всему иллюзию беспредельности и безжизненности.
Капли стекают по стеклу, оставляя хаотичные следы, и, кажется, что даже они повторяют движение размытых теней людей за окном, спешащих под мрачным небом. Улицы Петербурга сейчас напоминают поток серых теней, которые, закрывшись зонтиками, стараются укрыться от холода и сырости. Тусклый свет уличных фонарей, отблески сигарет и блики фар редких машин пронзают тьму, как огоньки на дне океана, туда, куда и сам свет не может достать.
В комнате стоит сырой, тяжелый воздух. Скрипучий пол и старые, потертые стены с пятнами – всё напоминает о том, как ветшает и моя жизнь. Едва я опускаю взгляд на затёртые обои, меня снова накрывает чувство тягучей тоски. Мне кажется, что даже комната здесь «тяжёлая» – потолок будто нависает надо мной, как море, в котором я тону каждую ночь.
Как меня это всё задолбало.
Хочу домой. А есть ли у меня ещё дом?
Встаю с кровати, спускаюсь со второго яруса и тащусь в свою маленькую кухню. Выпиваю стакан воды двумя глотками и гортанно выдыхаю.
Каждый угол этой маленькой комнаты словно кричит о том, что я не на своём месте. Вижу её: пыльные стены с пятнами и трещинами, которые будто высмеивают меня, эту миниатюрную кухню, где вся жизнь сводится к стакану воды, да и он еле-еле проходит через горло. Всё пропитано сыростью, холодом и чем-то чужим.
Петербург… Как же я его ненавижу. И ведь был когда-то домом, а теперь – один бесконечный музей, залитый дождём и людскими тенями. Прогулка по улице больше похожа на сеанс выживания. Дома – как куклы, перекрашены, подновлены, но всё равно с виду мёртвые, такие же пустые, как и те, кто поднимает головы к их фасадам. Толпы – из всех этих фриков, что держат камеры на вытянутых руках, суетятся, перебегают дорогу, чавкают кофе на углах, словно поглощая этот город так, что и дышать от них невозможно. Мне кажется, что я сам стал одним из таких фриков, чужим в собственной жизни.
Домой. Плевать, что там, плевать, где это вообще теперь – но пора уезжать. Сил нет оставаться тут ни дня. Поднимаюсь на второй ярус за телефоном и, не раздумывая, выбираю рейс. По цене – как отдать одну из почек. Смешно даже, но наплевать. Вылет вечером, значит, пока можно забиться в постель, закрыть глаза и попытаться выкинуть из головы весь этот серый кошмар.
Заваливаюсь обратно на кровать в надежде так и провести до того момента, когда нужно будет ехать в аэропорт. Но трель моего телефона прерывает мои планы. Беру его даже не открыв глаза, чтобы посмотреть кто звонит. Я и так знаю.
– Слушаю.
– Ты где?
– В аду.
Пыхтит в трубку. Знаю, как её это раздражает, но не язвить не могу.
– Егор, я поеду к нему. Ты со мной?
– Да, через тридцать минут заеду за тобой. – не дожидаясь ответа кладу трубку.
Бросаю телефон на кровать, пару секунд лежу неподвижно, глядя в потолок, пока шум в голове не стихает. Конечно, она поедет к нему. Каждый раз, когда я слышу этот её вопрос, всё нутро будто выворачивается. Тихий, ровный голос Мел с этой бесконечной просьбой, которую мы оба знаем наизусть. Она ведь даже не ждёт от меня отказа. Знает, что я всегда отвечу ей: «Да», даже если сам разлетаюсь на куски от этого бесконечного «да».
Поднимаюсь с кровати, одеваюсь, хватаю куртку и выхожу, шаги по лестнице отдаются глухим эхом в пустой парадной, этот путь я проделывал тысячи раз. Через двадцать минут я уже у её дома, паркуюсь напротив парадной и жду. Через несколько минут появляется Мел. Она выходит из элитного дома с каким-то особенным спокойствием – маленькая блондинка, с ясными, чистыми глазами, как у меня, с тёплой улыбкой, которая всегда казалась мне чужой, как будто приклеенной не ко времени, не к месту. Приветливая, безмятежная и одновременно слишком уставшая.
Она с усилием опускается на переднее сиденье, её живот округлился ещё больше, чем я помнил, и каждое её движение выдает усталость, но стоит только ей заговорить, как что-то внутри меня по привычке сжимается.
– Привет, – говорит она, пыхтя и устраиваясь удобнее.
– Привет, – киваю, стараясь не задерживать взгляд на её животе. – Как дела?
Она сразу опускает руку на живот, проводя по нему пальцами,