которые он держал в своих, прижимая ее к себе.
Гулянку дома Матвей выдержал спокойно, отец при гостях его не трогал, братья подходили, поздравляли, дарили какие-то подарки. Котную овцу, семью (гусь и две гусыни) гусей, тарелки, мешок картошки…А Матвей смотрел в любимые глаза и душа его пела: «Жена!». Младший брат по просьбе Матвей привез родителей невесты и ее старшего брата Егора с его женой. Они скромно сидели в конце стола. А больше со стороны невесты на свадьбе никого и не было – ни братьев, ни сестер. Все гости Бакулиных гуляли дома у невесты. Матвей был зол на родственников Ксении – напились раньше времени и все испортили. Родители Ксении тоже поздравили молодых и подарили им восьмимесячного бычка. Теща была заплаканной, с грустью смотрела на дочь. У Ксении тоже выступили слезы на глазах. Матвей придвинулся к ней ближе, прижал к себе еще крепче, шепнул в ушко: «Все будет хорошо». А у самого на душе кошки скребли, он понимал, что трудности его только начинались…
На поденную работу Ксению в колхоз вызывали редко. Да и какая в селе работа зимой? Только по хозяйству, да со скотом. Доить коров не пускали, вдруг какая ударит сдуру, раздавать корм тоже нельзя – кошелки с соломой и силосом были очень тяжелыми, а ну как скинет дите? Только на птичник, но там Ксения задыхалась от запаха пера. Так по концу года и заработала мало трудодней. Зато Матвей трудился, не покладая рук. Всегда был в передовиках. Утром уходил на работу, вечером почти бегом бежал домой и только встретившись с любимыми глазами Ксении, успокаивался, чувствовал себя таким счастливым!
Ксения в доме свекрови чувствовала себя скованно, несмело, как будто боялась сделать что – либо не так. Матвей понимал, что ей тяжело в доме его родителей. Но на все его расспросы о том, как прошел день, она отвечала скупо и односложно, никогда не жаловалась. Раскрепощалась Ксения только в постели. Она была такой горячей, страстной и жадной до его ласк, что Матвей на это время забывал обо всем. Сжав Ксению в кольце своих рук и укутавшись в ее длинные волосы, он спокойно засыпал.
Так прошел месяц их совместной жизни. Настоящую картину жизни Ксении в доме свекров раскрыла Матвею младшая сестра Катя. Его родители постоянно унижали его жену, загружали ее работой, иногда покрикивали… Ксения все безропотно сносила. Матвей не мог поверить, что это правда, но взглянув на Ксению, на ее измученный вид (и как он раньше этого не замечал?) понял, что это так. Ксении действительно было очень тяжело жить со свекрами, хотя она ему ничего и не говорила об этом…
После работы, сказав Ксении, что он скоро вернется, Матвей пошел на Смеловку, к старшей сестре Надежде Раскохиной. Они с мужем два года назад построили новый большой дом и жили в нем втроем с дочерью Настей.
Матвей просил сестру приютить на время его семью у себя. Раскохины согласились. Вернувшись к отцу, Матвей, не говоря родителям ни слова, быстро собрал вещи, сложив их в узел в шаль Ксении, взял свою жену за руку и повел ее на Смеловку. Родители что-то спрашивали у него, что-то