тепло попрощался с драконом, кивнул мне и ушел к своим аристократическим делам.
А я смотрела ему вслед со странным чувством. Мне не хотелось, чтобы он нас сейчас покидал.
– Идем домой, Шорли, – позвала я дракона, а потом вспомнила команду, – берхом, оча!
Дракон перестал сверлить глазами спину своего обожаемого хозяина и послушно пошел к драконюшне. И если мне не показалось, он вздохнул.
Я побаивалась впервые оставаться ночевать во владениях герцога Грейма. Хотя условия мне там предоставили куда лучше, чем в кампусе. Мой флигель находился в трех минутах ходьбы от апартаментов Шорли. И был полностью в моем распоряжении. Три комнатки, не считая просторной гостиной, большая ванная комната со всем необходимым и даже редкая роскошь – собственный резервуар с питьевой водой, постоянно пополняемый по трубам. В общежитии у нас этот необходимый предмет быта только на общей кухне, на пять комнат. Ванная своя, правда, имеется, но раза в четыре меньше здешней. И в чаше для купания можно сидя мыться, а тут я и лягу свободно, при желании еще и столик с собой поставлю. Хотя мне никогда не приходило в голову купаться с мебелью.
Кровать в спальне была широкая, матрас на ней в меру мягкий, хорошо спину поддерживает. Попрыгала – пружинит.
Я оставила на прикроватной тумбочке сумку с необходимыми мне вещами и вернулась к Шорли.
Этот гигантский ящер с душой котика лежал, положив громадную голову на вытянутые вперед лапы. Я и не знала, что драконы могут принимать такую позу. А еще он поскуливал. Конечно, в исполнении рептилии это звучало как скрежет несмазанного механизма, поднимающего ворота.
Большие круглые глаза смотрели на меня с грустью, в уголке левого собиралась слеза.
Мне стало так жаль дракошу, что я забыла о своем страхе и уже сама, впервые без побуждения со стороны, погладила шероховатый нос.
Шорли хрюкнул и прикрыл глаза.
– Бедненький, – сказала я жалостливо, – скучаешь по хозяину. Ничего, он вернется и поиграет с тобой.
Раздался звук, будто тяжеленный молот кузнеца бьет по наковальне, обмотанной одеялом. Это Шорли хвостиком колотил по своей лежанке.
– Время позднее, давай-ка, я тебе почитаю, – предложила я, с радостью увидев, что слеза, грозившая меня затопить, высохла, не пролившись.
Дракон снова хрюкнул. Даже странно было видеть его таким домашним после того, как он пару часов назад повелевал небом в компании своего наездника.
Я достала ту же книжку, что мы с герцогом читали. Закладка лежала уже тремя сказками позже.
На сегодняшний вечер получалась история о похищенном яйце царя и царицы драконов. Мы с Шорли очень переживали за малыша внутри него, особенно когда яйцо уронили в жерло вулкана. Но все обошлось, и мой подопечный сладко заснул.
Я же отправилась в свои временные апартаменты.
На дворе уже ночь стояла. Снег красиво летел, подсвечиваясь разноцветными фонарями. А ледяной замок был просто прекрасен.
Мне хотелось задержаться на улице чуть дольше,