по пути забрала?
– Приятно, что вы меня запомнили, – улыбнулась красотка, – а я вот, простите, ваше имя не очень внятно услышала. Вы Эделина Шиллер?
– Эвелина Риллер, – сдержанно ответила я, продолжая гадать о причине нашей внезапной и не очень радостной встречи.
– А вы, случайно, не родственница Арабелле Риллер будете? – оживленно спросила Алианна. – Я познакомилась с ней на недавнем приеме у Пеллингов. Единственная наследница маркиза Риллера.
– Да, это моя кузина, – кивнула я сглотнув.
– Наверняка очень достойная девушка, раз остальных членов семьи обошли наследством.
Очень сложно заподозрить, что она это сказала из лучших побуждений, хоть и улыбалась невероятно мило.
Понимаю, почему Алианна Делми победила в конкурсе красоты. Прекрасно собой владеет. Надеюсь, мне тоже удалось удержать на лице более-менее приветливое выражение.
– Бедный маркиз! – продолжала эта графская дочка. – Поговаривают, что ему помогли уйти из жизни. Но бедняжка Арабелла, которая и без того страдает от потери любимого дяди, вне подозрений. Ведь никто до самого конца не знал, кому он отпишет семейное имущество.
Я вздрогнула. Ни о чем таком я не слышала. Наверняка это досужие сплетни. Но все равно неприятно.
– Эрланд Риллер был и моим дядей, – суховато сказала я.
– Ой, а может вы и есть та самая приживалка, которая рассчитывала на куш, а получила чуть больше дырки от бублика? – Алианна всплеснула руками. – И это вы дядюшку … того?
– Вы из королевской детективной полиции? – не вытерпела я.
– Ну зачем так в штыки всё воспринимать! – Алианна выглядела оскорбленной. Мне бы такому научиться. – И вообще, я с вами не об этом хотела поговорить.
– А о чем же? Дать наставления, как ухаживать за Шорли? – мне стоило больших усилий сохранять невозмутимое выражение лица.
– За кем? А, вы об этом драконе! – догадалась невеста герцога. – Ну, тут Эрик лучше всех справится. К чему мне вмешиваться в мужские дела. Парни обожают свои тачки, хоть крылатые, хоть на колесах. Но раз вы уж сами заговорили об этом чешуйчатом… Я видела, что оно вас признало за свою. Теперь не сильно удивляюсь почему.
Она меня снова поддела, а я даже не могла ей ответить все, что думаю. Потому что мне очень нужна работа у ее жениха. Надо об этом помнить.
– У вас есть какой-то секрет? – настойчиво спросила Алианна.
– Секрет чего? – не поняла я.
– Тайные команды, или, может быть, запахи, специальные духи, привлекающие драконов. Чтобы вызвать симпатию в этой огромной башке.
– Вы же сами нашли причину, – я изобразила невинное удивление, – он увидел во мне родственную душу и полюбил с первого взгляда.
– Вы серьезно? – она выглядела озадаченной.
– Конечно, – я даже покивала с умным видом.
– И нет никаких секретов? Так не бывает! Вы пытаетесь меня разыграть! – заявила Алианна обиженно. – Но запомните, если у вас какие-то штучки для привлечения драконов… и их хозяев, я