здесь, ты пришел, курьер, – услышал я над самым ухом.
В комнате было темно, пахло мятой и табаком, к этому запаху примешивался химический запах то ли резины то ли жженой пластмассы – так пах мой кит, детская красная игрушка.
– Ты принес, журналист?
Зажегся огонек, и я в ужасе увидел ту самую маску волка… Не было сомнений, это был он, человек из видео. В руке он держал большую прямоугольную зажигалку, которая горела желтым ярким пламенем.
Я хотел бежать, но не знал куда. Кругом была темнота. А свет был в руках у страшного человека.
Дрожащими руками я снял рюкзак. Раскрыл, и на пол упала стопка бумаг – мои заметки. У меня была дурацкая привычка вести записи не в дневнике, а на бумаге формата А4…
Наконец, я достал желтую запечатанную коробку размером с планшет и протянул незнакомцу. Маска кивнула и вытянула большую руку в черной перчатке.
– Эту возьму. Пожалуй я возьму ее. Так ты курьер или? Журналист?
Я оторопел и вместе с тем расслабился. Перестал бояться.
– Курьер. Но хочу стать журналистом. – ответил я.
– Хм. Журналист. Значит журналист. Если хочешь знать правду. Ты получишь ее.
Зажигалка в руках незнакомца горела и освещала мерным желтым пламенем зловещую маску с желтыми глазами. Я пытался рассмотреть его одежду, черный то ли волчий то ли медвежий тулуп с хвостом вокруг пояса, но света не хватало. Фигура высокая, крупная. Судя по голосу, мужчина, которому больше сорока, а может даже пятидесяти лет. Движения рук и тела плавные, но в то же время уверенные. Он точно знал, что делает – и все держал под контролем.
Вдруг раздался щелчок и наступила полная темнота. Незнакомец захлопнул зажигалку.
– Я вижу что. Не боишься ты. Меня, – незнакомец продолжал говорить рубленными фразами, нарезанными как попало. Голос был грубый, словно из железной трубы, из утробы.
Мне не было страшно. Мне было интересно.
– Я хочу рассказать людям. Правду, но. Они не верят мне, поэтому. Ты приведешь доказательства. Я предоставлю их. Тебе.
Он замолчал. Я слышал только стук своего сердца и шум пустоты. Говорят, в космосе можно сойти с ума от тишины. В те секунды я начал понимать, что это правда. Я знал, что незнакомец рядом, стоит в страшной маске, смотрит в черную темноту, и от этого было невыносимо. Чувства смешались. И запах пластмассы вперемежку с мятой и табаком стал отчетливым, ясным, ощущался на губах, языке.
Я хотел уже было что-то спросить и даже разжал губы, чтобы выдавить звук, но незнакомец сразу продолжил:
– Люди хотят. Знать правду, но. Не могут. Понимаешь? Им нужны. Доказательства. Начнем. С простого твой телефон в. Заднем правом кармане. Ты получишь. Сообщение в скорости. Ты не просто курьер. Не просто журналист. Ты проводник, – последние слова были сказаны четко, без разделений, как будто другим голосом и имели смысл.
Внутри что-то дрогнуло, я быстро залез в карман брюк и нащупал телефон. Как так? Я же проверял карманы там, в лесу, и телефона