снимать носки и надевать сухие. Затем то же самое проделал с другой ногой. Теперь можно было спокой и уверенно идти дальше. Я сделал несколько шагов и почувствовал, что наступил в лужу. Пригляделся. Я попал в русло небольшого ручейка… Но что было делать? Нужно было через него перейти. Вскоре я погрузился в воду по колено. Я проклинал судьбу и проклятый заказ.
Через полтора часа был дома. Я снимал комнату на «Пражской» в пятнадцати минутах пешком от метро. Моя двенадцатиэтажка смотрела на Битцевский парк. Соседей еще не было дома, это была пара молодожен, которая приехала в Москву на заработки. Жена Таня работала кассиром в супермаркете в Чертаново. А муж Володя – охранником в том же магазине.
Сил не было не то что принять душ, а даже поесть. Да есть и не хотелось. Я выпил стакан теплой воды из фильтра. В комнате было нестерпимо жарко. Единственная форточка, раскрытая настежь, не помогала. На стеклах были приклеены газеты еще от прошлого квартиранта. И я их не стал сдирать, они пожелтели, и от этого лучше боролись со светом солнца днем и со светом от фонарей ночью. Занавесок я еще не завел. И газеты спасали. В одном месте в проплешине приклеил лист А4 с какими-то своими старыми записями. Я подошел почему-то захотел прочитать.
На листе синим было написано:
«А вечер томно заходил,
Он море лаской бередил.
Жемчужина в моей руке,
Лежала словно налегке».
Я отошел от окна, снял промокшие брюки и футболку – и упал на кровать. И тут же провалился. Матрас пробил деревянный настил, и я рухнул на пол. Сегодня я первый раз должен был спать на новой кровати. Ее привезли два дня назад, я собрал ее сегодня утром перед работой. Мне сразу показался хлипкими обрешетка из пластин тонкой фанеры. Завтра нужно то ли утром, то ли вечером идти на Пражский рынок покупать доски и делать все по-хорошему.
Дико хотелось, нестерпимо. Я даже не попытался подняться, а остался лежать так, как провалился.
Помню только, что телефон на тумбочке мигнул разок – видимо уведомление. А дальше как в провале.
Проснулся от шума. За дверью раздавался скрипучий стук. Наверно, соседи вернулись. Их магазин работал до десяти, и они приезжали обычно к двенадцати с полными сумками еды. И до двух ночи шумели, готовили, жарили мясо на электроплите или варили пельмени, громко разговаривали.
Я открыл глаза и некоторое время пытался понять, где я нахожусь. Вверху было светлое пятно, а по бокам словно деревянный ящик. Тут я вспомнил, что матрас провалился на пол, и, наконец, улыбнулся.
Глава 2. Неожиданная удача
Утром я с трудом поднялся из усыпальницы, в которую превратилась сломанная кровать. Голова гудела словно от похмелья. Я вспомнил вчерашний вечер, встречу с Волком, и мне сначала стало тоскливо, не страшно, а именно тоскливо. Как в тот день, когда хоронили мою любимую бабушку Нюру, у которой гостил каждое лето с двоюродным братом. Она долго болела, врачи откачивали жидкость из живота, но это помогало ненадолго. И вот я тяну руку к пирожкам для