бы обычный для старшей коллеги и тренерши вопрос.
– А у меня разве есть иной выбор? – в шутку засмеялась я.
– Срок маленький. И тем не менее, его хватило, чтобы тебя раскусить. Ты любишь рисковать в силу своей любознательности и жажды новых впечатлений. Но риск твой всегда рационален и оправдан. Это не риск подростка, желающего прыгнуть с тарзанкой с десятого этажа или прокатиться на скейтборде по автостраде. Мы безгранично счастливы, что ты с нами, и мы все – каждый из нас – очень благодарны тебе, – Мунда проникновенно посмотрела в глаза, чем ввергла меня в смущение.
– Ты говоришь это так пафосно, как будто я какой-то герой…
– Так оно и есть. Каждый – герой. Сегодня твой день рождения. Клот, помни: если тебе однажды станет грустно, мир вдруг потеряет краски, или тебе будет очень одиноко – всё равно ты остаёшься героем, созидающим всё самое лучшее вокруг себя. Героем своей собственной жизни, для кого каждую ночь зажигаются звёзды в небе. Именно это я и хотела пожелать тебе – чтобы для тебя зажигались звёзды, ведь ты сама их зажигаешь. Будь собой. Будь с нами, и мы навсегда останемся с тобой. Из меня, возможно, плохой философ, я всего лишь судебно-медицинский патологоанатом. Но по твоим глазам вижу, что ты меня поняла, – улыбнулась Мунда.
– Спасибо, Мунда, – проговорила я искренне.
– Ну, герой, без подарка в день рождения мы тебя не оставим! Держи, теперь это твоё, – Мунда достала из-под стола большую тёмно-синюю коробку, перевязанную пурпурно-фиолетовой ленточкой.
Я удивилась и стала распаковывать. Когда ленточка была сорвана, я наткнулась на лист, озаглавленный как «Краткая Инструкция по применению Пневмопушки Демоуса».
– Пневмопушка?! – вне себя от потрясения, проговорила я, извлекая из коробки продолговатое устройство чёрного цвета со спусковым механизмом, большим дулом и торчащим оттуда якорем-кошкой с плотной верёвкой толщиной в палец. – Спасибо большое…
– Тебе может пригодиться. Совсем свежая партия, профессор Демоус провёл последнее бета-тестирование в прошлом месяце. В Инструкции всё написано. Мы решили подарить её тебе в постоянное пользование. Но если вдруг сломаешь или она придёт в негодность, дай знать, мы тебе поменяем. Можешь даже испробовать её в нашем тайном Полигоне, когда Стимвитз вернется, – подмигнула Мунда, имея в виду моего непосредственного начальника Майло Стимвитза.
Я была настолько ошарашена нежданным подарком, что не заметила, как Мунда дипломатично выскользнула. Я была в абсолютном смятении, поскольку не знала пока ещё, что мне делать с Пневмопушкой. Ведь это не цветок, который надлежало поставить в вазу. А секретная техника Только Для Ваших Глаз. Но я постаралась взять себя в руки и рассудила, что она правда мне может пригодиться – если уж не сейчас, то потом.
– Клот! Тебе Мунда что-то подарила? – сгорающие от любопытства Пит и Джейн почти бегом вбежали в комнату.
– Да. Пневмопушку, – я показала ребятам.
– Вот это да! – искренне восхитился Пит. – Как здорово! Ты знаешь, что с