про себя Варя, занимая с биноклем в руках свою прежнюю позицию.
Время шло.
Жуткий Женик упорно не хотел выходить из дома. Собиравшиеся с утра в отару лохматые тучи, убрели, гонимые пастухом-ветром, куда-то за горизонт. Солнышко так приятно грело через прорезиненный костюм, что Варя, внезапно почувствовавшая страшную усталость, задремала…
«Почему-то она опять увидела плацкарт, только вместо Мошко на нижней лавке сидел дедулечка из маршрутки… «У нас то – все мужики здоровые, все на натуральных продуктах выращенные», – всплыло хитрющее лицо Николаевны… «Журналистка?», – повернув рыло в ее сторону, спросил хряк из магазинной лужи голосом майора… «Это же натуральный кроссдрессер… Заре…гистри…рован в едином ме… меди. Ме…Ме…», – старательно артикулировал губами капитан».
– Мэ – э – э, – что-то требовательно заорало Варваре в ухо.
Девушка вскочила и с замершим от испуга сердцем бросилась бежать, но тут же споткнулась о сухой корень и упала, больно ударившись грудью о бинокль.
– Мэ! – отскочил в сторону здоровенный белый козел в красивом кожаном ошейнике, однако зацепился за корягу, болтавшимся на веревке колышком, и застыл, внимательно разглядывая девушку.
– Откуда ты здесь? – удивилась Варя, высвобождая пытающегося убежать козла.
– Мэ…э… – словно понимая, что у него спрашивают, заблеял козел.
– «Луис Альберто», – прочитала кличку журналистка на пластиковой табличке, пришитой к ошейнику.
Тут до ее слуха со стороны хутора донесся звук, хлопнувшей об косяк двери.
Моментально забыв про козла, Варя упала на живот и ползком подобралась к склону, сразу же прильнув к биноклю.
Возле крыльца стоял и внимательно всматривался в другой берег Жуткий Женик, при этом зачем-то постоянно высовывал язык, как будто пытался достать им себе до носа. Варвара покрутило колесико бинокля, навела получше резкость и ахнула.
Кончик языка у хозяина хутора оказался раздвоенным.
– Кто же ты такой? – прошептала девушка, рассматривая жуткое, нечеловеческое лицо Женика.
Тот еще несколько раз высунул язык, а затем запихнул, что-то себе в рот.
Варя проследила за опускавшейся, такого же цвета, как и его лицо, рукой, которую тот запустил в карман тулупа…
Через мгновение он извлек оттуда живого цыпленка и направил его в рот.
Варвара с трудом сдержала приступ рвоты.
– Мэ, – негромко решил напомнить о себе козел.
Жуткий Женик тут же весь напрягся и, высовывая на ходу язык, сделал несколько шагов в сторону речки.
Не помня себя от страха, Варвара подскочила к козлу и, зажав его морду у себя под мышкой, а второй рукой схватив за бороду, потащила его прочь от склона в сторону пойменной дубравы.
Упрямое животное попыталось вырваться и даже подать голос, чтобы высказать протест, но девушка, не обращая внимания на его недовольство, так сильно сдавила ему морду, что тот решил не сопротивляться.
Через триста метров бега с козлом под мышкой по гуляющему под ногами мху,