зал, чтобы схватить Менетнашта и помешать ему сотворить зло. Жрец чувствует, что времени мало, и начинает ускорять ритуал. Двери, запертые на мощные засовы, не сразу, но всё-таки поддаются, впуская десятки вооружённых воинов. У них в руках копья, луки, секиры и топоры. Стремительно двигаясь, они начинают атаку. Прислужники Менетнашта, у которых под одеждой также оказывается оружие, стараются их задержать. Завязывается кровопролитная схватка. Ван Дер Хют хочет убежать и забиться куда-нибудь в угол, но не может даже пошевелиться. Кто-то из воинов сражает жреца стрелой прямо в грудь…
Небольшое помещение, посреди которого на возвышении стоит саркофаг. Достаточно простой, без особых украшений. Мужчина средних лет, светловолосый, входит через узкую дверь, не обращая внимания, как сами собой зажглись огни в светильниках по углам гробницы. Он идёт прямо к саркофагу. В его глазах такое странное выражение, скорее всего, даже безумие… Он начинает медленно двигать крышку саркофага, дюйм за дюймом. Откуда-то из-за двери долетают приглушённые звуки борьбы, крики, выстрелы. Но всё затмевает голос. Тот же самый, что Адриан уже слышал. Это Менетнашт, он что-то настойчиво хочет от мужчины. Наконец, крышка саркофага падает на пол, и Ван Дер Хют с ужасом наблюдает, как нечто без ясных очертаний и границ буквально окутывает тело светловолосого человека, как бы всасываясь в него. Мужчина кричит голосом, от которого кровь стынет в жилах. Внезапно, дверь в гробницу закрывается, а огонь в светильниках тухнет, погружая всё во тьму…
Адриан Ван Дер Хют вскочил на постели весь в холодном поту, первые несколько мгновений не понимая, где находится. Затем, когда мозг определил, что вокруг привычная обстановка нехитрой бытовки в лагере нефтедобытчиков, он понемногу начал успокаиваться. Дыхание становилось ровным, а дрожь утихала. Адриан включил прикроватную лампу.
Это был всего лишь сон. Но, чёрт побери, самый реальный сон из всех, что он когда-либо видел. Вот что значит наслушаться всяких баек! Но ничего, просто теперь нужно не зацикливаться на этом и уделить больше времени работе.
Ван Дер Хют вытер платком пот со лба, встал и подошёл к окну. Снаружи всё было тихо, что придало ему дополнительного спокойствия. Налив себе стакан воды, Адриан уже поднёс его ко рту и собрался выпить, когда внезапно вновь услышал тот самый голос. Он настойчиво шептал, звал за собой. Сердце замерло у мужчины в груди, а стакан выпал из руки и разбился.
Теперь Адриан понимал смысл слов: «Иди сюда!», «Иди ко мне!», «Я покажу тебе путь!», «Помоги моей несчастной душе освободиться и отправиться, наконец, в Царство Мёртвых!», «И всё прекратится, обещаю, я навсегда оставляю тебя и твоих людей в покое!»
Ван Дер Хют осознал, что должен как можно скорее найти место, откуда исходит голос, и постараться выполнить его волю. О том, что жрец может его обманывать, Адриан даже не задумывался.
Примечания к главе 2:
Здесь показан собирательный образ глобальной