Темные круги под глазами, уставший, словно потрепанный вид…
– Опять плохо спишь?
Клио старалась не подглядывать в сновидения людей, которые были ей дороги, но точно знала, что, даже выскользнув из ловушки Бадо́ Блэр, Дэмьен продолжал видеть кошмары.
Дэмьен растянул губы в неестественной улыбке и преувеличенно бодро заверил:
– Все в порядке.
Клио терпеливо вздохнула. Эта черта – нежелание делиться с кем-то своими бедами – объединяла его с Морри. Да и не только она…
Тревожась за Дэмьена, Клио не стала дожидаться ночи, чтобы шагнуть в Юдоль Сновидений. Сейчас ее ждала встреча не с Ведой или Морриган, а с ее самым близким другом из мира снов – их Ловцом.
Он появился перед Клио, как только она негромко его позвала, словно Юдоль Сновидений прислушивалась к ее желаниям и торопилась их исполнить. Впрочем, отчасти так оно и было…
Белесые волосы по-прежнему лезли ему в глаза, а улыбка смягчала не слишком привлекательное лицо с мелкими чертами. Клио задавалась вопросом, отчего Каэр, обладая невероятной красотой, создала Ловца Снов столь… небезупречным. Может, он кого-то ей напоминал? Кого-то из прошлой жизни, оставленной за пределами царства снов? А может, Каэр ценила красоту во всем ее разнообразии и несовершенстве?
Но почему она не дала Ловцу Снов имя? Не желала привязываться к нему, как к настоящему сыну, забывать, что он – лишь ее творение?
Глядя в почти прозрачные глаза, Клио проникновенно сказала:
– Я хочу попросить тебя кое о чем. Ты можешь помочь моему другу?
– Конечно, – уверенно сказал Ловец Снов. – А чем именно?
– Ты мог бы… м-м-м… сторожить его сны? Забирать или, может, смягчать плохие?
Ловец Снов крепко задумался, приложив палец к бледному рту.
– Я мог бы попробовать.
Клио и сама не знала, выйдет ли из ее задумки что-нибудь путное, но попытаться определенно стоило. Сама она, увы, неспособна избавить близких ей людей от боли, от дурной энергии, которая вмешивалась в их и без того беспокойную жизнь.
Но, может, на это способен Ловец Снов?
Она выскользнула в реальный мир как раз вовремя, чтобы услышать донесшийся с кухни голос Ника.
– Клио?
Она вскочила с постели и придирчиво оглядела себя – не помялось ли платье во время короткого сна? Взбила руками светлые волосы. Подумать только – их с Ником разделяет одна тонкая стенка. И он скучает по ней. И ждет.
Улыбнувшись, Клио звонко крикнула:
– Иду!
Что ни говори, а реальность порой прекраснее самых сказочных снов.
Глава 4
Муха в сетях паука
Она застала его в самом разгаре битвы. Бой велся не до первой крови – той не было совсем. Однако он никому не позволял даже подступиться к себе, не подпускал достаточно близко, чтобы его коснулись вражеские клинки. В его руках оружия не было – им служили сжатые кулаки… а еще – пылающее в глазах пламя, вселяющее в сердца противников страх.
Он отшвыривал их от себя, словно тряпичных кукол. Лишал шанса устоять перед торнадо,