Куигли клюнул на наживку, как голодная черепахощука.
– Слушай… – сказал он. – Скажу тебе вот что. Просто чтобы помочь товарищу-охотнику на демонов, которому не повезло, я возьму его у тебя за пять золотых.
– Пять золотых! Ты, должно быть, шутишь. Да я заплатил за него триста! Я не могу отдать его меньше чем за двести.
– Тогда я пас. У меня с собой всего около пятидесяти золотых.
– Всего пятьдесят?
– Да, я никогда не беру в дорогу больше, чем…
– Но опять же, времена настали тяжелые, и видя, как ты мог бы использовать его для борьбы с врагами, которые наложили на меня проклятие… Да, думаю, я мог бы отдать его тебе за пятьдесят золотых.
– Но это все деньги, какие у меня есть!
– Да, но что толку в толстом кошельке, если тебя растерзает демон?
– И то правда. Ладно, дай взглянуть.
Он взял меч и, подняв его, сделал несколько пробных взмахов.
– Ужасный баланс, – поморщился он.
– Ничего, привыкнешь.
– Паршивая сталь, – заявил Куигли, щурясь на лезвие.
– Зато недурная режущая кромка.
– Мой наставник всегда говорил мне: «Позаботься о своем мече, и он позаботится о тебе!»
– Должно быть, у нас был один и тот же наставник.
Ааз и Куигли улыбнулись друг другу. Мне стало немного не по себе.
– И все же не знаю. Пятьдесят золотых – это много.
– Ты только посмотри на эти камни в рукоятке.
– Я посмотрел. Они фальшивые.
– Ага! Они созданы, чтобы выглядеть фальшивыми. Это скрывает их ценность.
– Тогда ладно. Что это за камни?
– Камни Бларни.
– Камни Бларни?
– Они самые. Говорят, они обеспечивают популярность у дам, если ты понимаешь, о чем я.
– Но пятьдесят золотых – это все, что у меня есть.
– Ладно. В таком случае пусть это будет сорок пять золотых и плюс твой меч.
– Мой меч?
– Конечно. Эта красота позаботится о тебе, а твой меч станет для меня и моего оруженосца надежным защитником в этой варварской стране.
– Довольно справедливо. Да, полагаю, что это честная сделка, друг мой.
Они церемонно пожали друг другу руки и приступили к товарообмену. Я воспользовался случаем, чтобы вмешаться:
– Эх, жаль, что нам придется так скоро расстаться.
– Почему же скоро? – Куигли явно был озадачен.
– Нет никакой спешки, – заверил его Ааз, больно пихнув меня локтем под ребра.
– Но, Ааз, мы хотели до захода солнца пройти чуть дальше, а Куигли нужно подготовиться к битве.
– Какие еще приготовления? – насторожился Куигли.
– Твой единорог, – упрямо продолжил я. – Разве ты не хочешь поймать своего единорога?
– Мой единорог! Вся моя экипировка на этом животном!
– Вряд ли он мог уйти далеко… – проворчал Ааз.
– Тут повсюду бродят бандиты, которые только и делают, что мечтают заполучить хорошего боевого единорога. – Куигли поднялся на ноги. – А мне без него никак, он