но это, похоже, вернуло Иштвану веселое настроение. А вот бесам было не до смеха.
– Послушай, Ааз, – начал было Хиггенс, – если ты напрашиваешься на драку…
– Вы совершенно упускаете суть, господа, – мягко произнес Ааз. – Я пытаюсь ее избежать. Я просто пытаюсь указать на тот факт, что, если дело дойдет до драки, вы проиграете.
– Не обязательно, – ощетинился Брокхерст.
– Неизбежно, – стоял на своем Ааз. – Послушайте, если мы будем сражаться и победим, вы проиграете. С другой стороны, если мы будем сражаться и проиграем, проиграете и вы.
– Это как понимать? – подозрительно спросил Хиггенс.
– Все очень просто! – самодовольно сказал Ааз. – Если вы убьете нас, то лишитесь единственного способа выбраться из этого измерения. Вы навсегда застрянете в Пенте. Как по мне, это явный проигрыш.
– Тут мы согласны, – пробормотал Брокхерст.
– Эй, довольно спорить! – со смешком прервал их Иштван. – Ааз прав, как обычно. Может, он и проиграл пару боев, как магических, так и физических, но я ни разу не слышал, чтобы кто-то его переспорил.
– Значит, по рукам? – спросил Ааз.
– По рукам! – решительно произнес Иштван. – Как будто у нас был какой-то выбор в этом вопросе.
Они церемонно пожали друг другу руки.
Я заметил, что бесы перешептывались и бросали мрачные взгляды в нашу сторону. Интересно, задался я вопросом, является ли наша сделка с Иштваном обязательной и для бесов? А также имеет ли в такой ситуации юридическую силу рукопожатие? Но больше всего мне было интересно, какой козырь приготовил Ааз на сей раз.
– Ну что, Ааз? – спросил Иштван. – Где обещанная тобой оговорка?
– Вот она! – сказал Ааз, выуживая из-под рубашки знакомый предмет, и бросил его Иштвану.
– И-Скакун! – радостно воскликнул Иштван. – Я не видел ни одной такой штуки с тех пор, как…
– Что это такое? – прервал его Хиггенс. Иштван смерил его колючим взглядом.
– Это наш билет из этого измерения, – с видимой неохотой объяснил он.
– Как это работает? – подозрительно спросил Брокхерст.
– Поверьте мне, господа. – Хмурый взгляд Иштвана опровергал приветливость его слов. – Он в рабочем состоянии.
Иштван вновь повернулся к Аазу.
– Бесы! – пробормотал он себе под нос.
– Ты сам их нанял, – без тени сочувствия прокомментировал Ааз.
– И то верно. Что же это за дьявольская месть, которую вы задумали для Фрумпеля?
– Все просто, – улыбнулся Ааз. – Бери И-Скакуна и отправляйся с ним обратно на Деву.
– Почему на Деву? – удивился Иштван.
– Потому что его с нее выгнали, – ответил Хиггенс, раскусив хитрость.
– …а деволы не имеют себе равных в наказании тех, кто нарушает их законы, – закончил Брокхерст со злобной ухмылкой.
– Почему Фрумпеля изгнали с Девы? – шепотом спросила у меня Танда.
– Не знаю, – честно признался я. – Может, он вернул клиенту деньги или что-то в этом роде.
– Я в это не верю, – фыркнула