сказал Сергей, выпрямляясь. – Но только потому, что не вижу другого выхода.
– А его и нет, – кивнул Кузнецов. – Не сидеть же десять лет на зоне. Да ещё за то, что не делали.
– Только с условием. Ловите вы вашего человека, и мы разойдёмся как в море корабли.
– Условия здесь ставлю я, – спокойно отреагировал Кузнецов, – Ваше положение не то, чтобы условия ставить. Прежде чем начнём работать вместе – ещё одно. Когда вас задержали, у вас был пакет. В нём была папка…
– Не так, – перебил его Сергей. – Пакет висел на ручке двери моей квартиры. В нём действительно была папка.
– И? – продолжил выжидающе Кузнецов.
– Что «и»?
– Со слов оперативников, на полу была бумага. Газета. Скомканная. Вы видели, что в ней было? Разворачивали?
Сергей замялся. Рассказывать о шаре почему‑то не хотелось. Как будто предаёшь близкого человека. Глупость какая‑то.
– Там был шар, – наконец сказал он, – сделанный из неизвестного материала. Мне показалось, что это вообще камень. «Только это был не камень, – подумал он. – Не может камень быть тёплым. Не может камень греть».
Кузнецов довольно кивнул с видом человека, не ожидавшего другого ответа.
– Заметили, какого он был цвета?
– Лилового, – второе признание далось ещё тяжелее первого. Ощущение предательства и совершаемой ошибки крепло.
– Да. Забудьте о нём. И о папке тоже. Никому о них не говорите. Считайте это моим условием. Я заберу их.
– Как заберёте?
– Что значит «как»? Руками.
– Менты взяли с собой только папку.
– А шар? – во взгляде Кузнецова появилась тревога.
– А шара они и не видели. Я его выбросил. В мусоропровод, – громко и отчётливо, глядя собеседнику в глаза, ответил Сергей. И был за это вознаграждён.
Лицо Кузнецова вытянулось, рот приоткрылся. Уставившись на Сергея одуревшими глазами, он со всхлипом втянул в себя воздух.
– КУ‑ДА?
– В мусоропровод, – невозмутимо повторил Сергей. «Что же ты делаешь, дуралей, – тоскливо взвыл он про себя. – Они же тебя закопают, когда узнают, что ты им соврал».
– Но… зачем? – пробормотал Кузнецов. – Что за дикость?
– Почему дикость? – теперь уже надо было держаться выбранной версии до конца. – Я испугался. Четверо бугаёв по стопам бегут. Я подумал, что вещь эта ворованная и мне хотят её подкинуть. Вот и избавился от неё. Я бы и папку выкинул, да меня уже скрутили. И подкинули… не шар, правда.
Словно подброшенный пружиной, Кузнецов сорвался со стула и бросился в коридор.
– Шадрин! Шадрин!!! – раздались крики. Оказывается, и не такой уж он невозмутимый. – Где вы, мать вашу!
– Что такое? – голос у капитана был хриплый как спросонья (прикорнул, наверное, в соседнем кабинете) и удивлённый. Видимо, не ожидал такого обращения от уважаемого гостя.
– Что было при задержанном?
– Всё перечислено в протоколе личного досмотра… – начал было оперативник,