до сих пор удивлялась собственной смелости, что нашла в себе силы прийти к Стефано и просить его о помощи. Но вновь встретиться с Рокко, Кристианом и Зайедом, видеть недоверие и жалость в их глазах – это было чересчур.
– Нет смысла тащить меня на свадьбу Кристиана.
– Это мне решать, – отрезал Стефано.
– Послушай, Стефано, сегодня я вернусь домой к Джексону и начну новую жизнь. Я буду притворяться, что ничего не происходит. Следующую неделю я буду держать язык за зубами, как все последние годы. – От одной этой мысли кожа Клио покрылась мурашками. – Я дождусь твоего возвращения со свадьбы Кристиана. Включи логику, за это время у меня будет масса шансов ретироваться. Но я все окончательно решила. Ты вернешься и увидишь, что я настроена серьезно.
– Нет.
– Но зачем тебе тащить меня на свадьбу Кристиана?
– Если хочешь начать новую жизнь, bella, почему бы не повидаться со старыми друзьями?
– Я не могу, Стефано. У меня…
– Что?
Он подошел к ней и взял ее руку в свою. Она хотела немедленно вырваться, но Стефано удержал ее.
– Мы оба можем извлечь из этого выгоду, не так ли? – проговорил он.
– Да. Но зачем тебе ехать со мной к своим друзьям? Им ты тоже будешь врать? Ты сможешь обмануть Рокко, Кристиана и Зайеда?
– Если ты хочешь, чтоб о нас говорил весь мир, тогда да. За них можешь не беспокоиться. Со свадьбой Рокко и предстоящей женитьбой Кристиана к «Колумбийской четверке» уже приковано внимание прессы. Неудивительно, что я хочу последовать примеру друзей и тоже обрести свое счастье в браке.
– Но я не актриса! – едва не перешла на крик Клио. – Обманывать и врать я никогда не умела.
– Не волнуйся, Клио. Уверен, со мной у тебя все получится. Как у всех других женщин, с которыми мне приходилось встречаться.
– Перестань оскорблять меня! – Она вновь попыталась вырвать руку, но хватка Стефано была слишком крепкой. – Я не одна из твоих…
– Представь, что ты в суде и на тебя смотрят присяжные, – проговорил Стефано без каких-либо эмоций. – Если мы хотим, чтобы в нашу связь поверил весь мир, нам нужно создать фон. А с чего еще начать, как не с совместной поездки на свадьбу лучшего друга. Идеальное начало нашего придуманного романа.
Придуманный роман с одним из самых наглых и бессердечных мужчин, каких Клио встречала в жизни. Сама судьба будто отправляла ее на двенадцать лет назад в прошлое.
В прошлое, от которого она так старательно бежала.
Но, в конце концов, она сама заварила эту кашу и вовлекла в нее Стефано. Встретившись с ним взглядом, Клио кивнула:
– Хорошо, я поеду на свадьбу Кристиана. Но завтра мне нужно встретиться с Джексоном.
– Нет.
Клио закатила глаза к потолку:
– Пойми, чтобы иметь доступ к его финансам, мне нельзя разрывать с ним так резко.
– Значит, я пойду с тобой.
– Нет! – воскликнула Клио. – Стефано, верь мне, я не выйду из дела. Ни завтра, ни в любой другой день.
– Клио, черт возьми, где тебя носило? На телефон