морскую блокаду свели к нулю 2 тысячи американских приватиров (каперов), захватывавших английские суда (только за один 1776-й год 250 английских кораблей обогатили колониальных судовладельцев), и самое главное – американский народ был полон решимости довести революционную борьбу до конца.
Но новое государство было еще слабым, отсутствовала крепкая централизованная власть, политика конгресса была не только нерешительной, но и все более антинародной, в стране разгоралась гражданская война. Против патриотов теперь боролись уже 50 тысяч лойялистов, которые жестоко убивали повстанцев, сжигали их имущество, вырезали целые семьи. По отношению к лойялистам армия заняла позицию нейтралитета. Задачу борьбы с ними взяли на себя партизанские отряды фермеров и милиция штатов. Они и обеспечили разгром врагов американского народа. Таким образом, война за независимость была одновременно и буржуазной революцией. Основным вопросом этой революции, вне сомнения, становился аграрный вопрос, но захватившая в свои руки власть американская буржуазия не собиралась его решать. Конгресс выступил против фермеров и рабов, запретив скваттерство на западных землях и провозгласив право наделения землей на западе от Аллеган исключительно своей прерогативой. В декабре 1777 г. конгресс приступил к выдаче всем военнослужащим обязательств наделения их землей по завершении войны за независимость. Однако большинство этих обязательств за бесценок было скуплено почти сразу же земельными спекулянтами. В их же руках оказались и конфискованные под давлением на-родных масс в ноябре 1777 г. 30 тысяч поместий лойялистов. Американская буржуазия на спекуляции этими землями вырастила несколько династий миллионеров.
Вся тяжесть войны легла на плечи трудящихся. Резкое обесценение денег, вызванное неограниченным их вы-пуском, спекуляция и повышение цен тяжело отозвались на положении рабочих и фермеров. Вместо денег были выпущены сертификаты – долговые расписки правительства, также быстро обесцененные и скупленные спекулянтами.
Провозглашенный Декларацией независимости принцип равенства людей остался на бумаге, а по конституции штатов избирательных прав были лишены не только индейцы, негры и женщины, но и большинство белых мужчин, не имевших собственности определенных размеров.
Объединение колоний было непрочным. Принятые, в ноябре 1777 г. «Статьи конфедерации», которые можно считать первой конституцией США, определяли Соединённые Штаты не как федеральное государство, а как союз государств. Конгрессу были даны небольшие права: иностранных сношений, объявления войны, выпуска де-нег, арбитража между штатами, переговоров с индейца-ми. Исполнительная власть осуществлялась только штатами, причем постановления конгресса вступали в силу только после утверждения их двумя третями штатов. Но даже эта урезанная конституция была утверждена только через три года, 1 марта 1781 года.
Начало второго этапа американской революции ознаменовалось тяжелыми