Леонидович все давно про себя понял, куда он попал, но явно признаваться себе в этом не желал, пытаясь сохранить чувство человеческого достоинства. Да и все казалось ему, как во сне, сне наяву! Хотя возраст его, действительно изменился!
Да! Влип Леонидович в чертовщину! Это он все-таки осознавал, впрочем, без страха.
– Мир друзьям! – произнес Стас, подойдя к Лешему и животным.
– Мур-р-р, другу, – не открывая глаз вкрадчиво произнес серый, в полоску, Кот. Потом, приоткрыл один глаз, зрачок которого оказался совсем желтым, и потянулся во весь свой огромный рост. Глаз его на мгновение закрылся, потом открылись оба. Зрачок правого глаза Кота Баюна был ярко зеленым, пронзительным.
Кот сел на задние лапы, передние – скрестил на груди. Действительно, ростом он был с крупную овчарку. Он разглядывал стоявшего Леонидовича с головы до ног. Леший с Бурым продолжали храпеть рядышком.
– Позвольте представиться, – шутливо поклонился мужчина. – Станислав Леонидович Столяров.
– Кот, – наклонил голову котяра. – Кот Баюн. Вам уже Ксения обо мне рассказала?
– Да, вкратце. Может, мы тоже перейдем «на ты»? – спросил Леонидович.
В лапах кота появилась бутылка шампанского. Мысленно, Столяров создал два фужера, и подставил под бутылку. Кот деловито разлил по бокалам пенистую, слегка желтоватую, жидкость. Молча, они чокнулись и выпили.
– Целоваться не станем? – с оттенком брезгливости спросил Баюн. – Мне откровенно неприятно лизаться с бесшерстным существом.
– И я думаю, что ни к чему, – ответил Столяров, удивляясь рассуждениям животного. – Зови меня просто Стас.
– Хор-р-р! А ты зови меня просто Кот, или просто Баюн, или просто Кот Баюн, – каким-то гнусавым голосом сказало пушистое чудовище.
Столяров уселся рядом с ним, на траву, полупустой бокал поставил рядом. Кот шампанское допил полностью.
– Ну, расскажи что-нибудь, – попросил он. – Я тебя усыплять не стану, умение свое демонстрировать. Наверняка уже защиту включил?
– Так Ксения советовала, – оправдался Стас.
– Тогда расскажи какую-нибудь забавную историю.
Леонидович задумался. Что рассказать этому странному ученому коту? Не анекдот же, в к конце концов!
– Послушай, Кот Баюн, а зачем вообще ты собираешь забавные истории? – оттягивая время, спросил Столяров.
– Не знаешь фольклора, бедолага! – вздохнул Баюн. – Путников, заблудших в лесу, начинаю историями певучими забавлять, они засыпают, несчастные, ну, тут им и конец, а мне – обед. Только, в последнее время, что-то больно костлявые попадаются, а я мясо предпочитаю, мяу!.. Вот мы, давеча, с друганом моим, Мурром, двух толстенных теток завалили! Хоть и жирные были, но мясные! Вкуснятина! Да с ягодой, что они собрать успели!..
– Да ты, никак, людоед? – воскликнул Леонидович, и мурашки ужаса пробежали у него по спине.
– Я и Людоед, и Леноед, и Колеед! – грубо засмеялся Баюн своей шутке. – Ну, расскажи же что-нибудь!
– Хорошо, –